Bilbao, España.-

El Athletic de Bilbao se impuso 2-1 al Manchester United, en San Mamés, gracias a los goles de Fernando Llorente y Óscar De Marcos y aseguró su presencia en los cuartos de final de la UEFA Europa League.

El conjunto “rojiblanco” dominó la primera mitad con la rapidez y el entendimiento entre Llorente y Muniain, que al minuto 14 avisaron, tras una buena jugada de toques al borde del área que terminó en el palo derecho del arco defendido por David De Gea, y cuyo rebote no pudo ser aprovechados por De Marcos.

A los 23’, la superioridad del cuadro de Marcelo Bielsa se tradujo en el marcador cuando un pase, desde más de 40 metros, del venezolano Fernando Amorebieta, habilitó a Llorente  para que este, sin dejar caer la pelota al piso, la mandase a guardar y desatara la locura en Bilbao.

El United respondió a los 27’, cuando Ryan Giggs cabeceó solo en el área, pero el balón se estrelló en la humanidad de Aurtenetxe y se desvió. Los ingleses intentaron llegar, pero sin muchas ideas. A Sir Alex Ferguson le faltó el extremo ecuatoriano Antonio Valencia, quien no fue de la partida, pese a que  se recuperó de su lesión en los isquiotibiales.

A los 40’ Llorente abandonó el terreno de juego por lesión. En su lugar entraría Toquero. Así se irían al descanso vascos y británicos.

El segundo tiempo comenzó con un equipo “rojiblanco” presionando y cortando los circuitos del rival, que nunca se halló en el terreno de juego. Toquero en par de ocasiones tuvo el segundo tanto, pero sus definiciones no fueron las mejores.

El Athletic no se rindió y tras un fallo de Iraola, De Marcos se redimió y aprovechó un rebote para definir con la ayuda de Rafael y aumentar la cuenta a favor del conjunto español cuando corría el minuto 64.
Wayne Rooney, quien demostró por qué es uno de los mejores delanteros del mundo, puso el descuento para los londinenses a los 79’ con un disparo de más de 25 metros.

El encuentro no dio para más y los de Bielsa sellaron su pase a cuartos de la Europa League gracias al marcador global (5-3). Así el conjunto “vasco”, después de 35 años, vuelve a meterse en esta instancia de la competición.

Entre los otros clasificados a cuartos están el Hannover 96, que doblegó 4-0 al Standard Liege, el Valencia, que igualó  1-1 con el PSV, y el Udinese, que venció 2-1 al AZ Alkmaar. El sorteo de llaves para la siguiente instancia será hoy en Nyon (Suiza).