En las décadas de los años 50 y 60 aparece un nuevo concepto, el ‘álbum ilustrado’, gracias a los adelantos tecnológicos en el mundo gráfico y editorial. Ya en 1931 se había publicado en Francia Babar, la tierna historia de un elefante; es así que comienzan a aparecer con más frecuencia historias que conjugan en sus páginas imágenes y textos para producir un impacto profundo en el lector, sobre todo niños, que aprenden y asimilan con gusto lo que las coloridas páginas ofrecen. Uno de los más brillantes exponentes de los álbumes gráficos es Maurice Sendak, quien ha ilustrado varios libros de otros autores y que creó la conocida historia Donde viven los monstruos.  

Dentro de esta tradición se han inscrito otros nombres importantes y a estos se suman, hoy, dos nombres ecuatorianos. El 21 de noviembre de este año comienza la Feria del Libro en Quito y habrá un motivo especial de celebración: María Fernanda Heredia y Roger Ycaza han sido galardonados con el primer lugar en el XVIII Concurso de Álbum Ilustrado A la Orilla del Viento, organizado por Fondo de Cultura Económica.

Los días raros es el título de la obra que construyeron Heredia e Ycaza, obra que fue escogida por unanimidad por el jurado. Para quienes conocen la obra de ambos artistas, este veredicto, pronunciado el 31 de octubre, no es para sorprenderse, pues su trayectoria habla por sí sola.

La obra fue seleccionada entre las 513 propuestas que se recibieron de países como Argentina, Austria, Bélgica, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, España, EE.UU., Suecia, Uruguay, Taiwán, Venezuela, entre otros.

María Fernanda Heredia es considerada como una de las grandes escritoras de literatura infantil a nivel latinoamericano, sobre todo luego de ganar el Premio Norma Fundalectura, otorgado por su obra Amigo se escribe con H.

Diseñadora gráfica de profesión, María Fernanda Heredia (Quito, 1970) pasó luego a la literatura infantil, con gran éxito, pues sus emotivas historias no solo conmueven a los niños, sino también a los adultos, que repiten, noche a noche, su ejercicio de lectura junto a los pequeños. Una historia suya, inolvidable, es ¿Cómo debo hacer para no olvidarte?, una narración que explora, a fondo, el motivo de la amistad, y por la cual también recibió el Premio Nacional de Literatura Infantil. Cabe destacar que este galardón le ha sido concedido a Heredia en cinco ocasiones. También ganó el Premio Bonny, de Estados Unidos, por su obra Por si no te lo he dicho.

Roger Ycaza (Ambato 1977) es ilustrador de profesión y músico de la banda Mamá Vudú. Ha ilustrado más de 60 cuentos y novelas, y en 2011 le fue concedido el Premio de Ilustración Darío Guevara Mayorga por sus ilustraciones de la obra Cholito y el Niño Manuelito. Pero la producción gráfica de Ycaza no se limita solamente a la literatura infantil, aunque esta sea una rama que él admira mucho, sino que ha ilustrado también obras para adultos como Voces de Viviana Cordero, y ha intervenido en campañas de concienciación social como ‘Soy ciudadana. Soy trabajadora sexual’. Asimismo, es participante habitual en la ilustración de las ediciones de Colombia cuenta, edición que compila los cuentos ganadores del Concurso Nacional de Cuento en el vecino país.

Hace algún tiempo, Roger empezó también a escribir historias para conjugarlas con sus ilustraciones.

Los días raros, obra ganadora de A la Orilla del Viento, será publicada en una edición especial, aparte de que sus autores reciben un premio en metálico. La premiación se llevará a cabo, como se indicó, durante la Feria del Libro de Quito, pues Fondo de Cultura Económica es la editorial que participará como invitada de honor este año.