El premio nobel de Literatura Gabriel García Márquez murió este jueves a los 87 años de edad en su casa en Ciudad de México, donde residía desde hace más de tres décadas.

El fallecimiento del mayor exponente del realismo mágico ocurrió a las 14:00 locales (19:00 GMT), según el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes de México (Conaculta).

El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, lamentó en Twitter el deceso del escritor. "Mil años de soledad y tristeza por la muerte del más grande colombiano de todos los tiempos! Solidaridad y condolencias a la Gaba y familia", escribió. "Los gigantes nunca mueren", añadió.

Mil años de soledad y tristeza por la muerte del más grande colombiano de todos los tiempos! Solidaridad y condolencias a la Gaba y familia

— Juan Manuel Santos (@JuanManSantos) April 17, 2014

Los gigantes nunca mueren

— Juan Manuel Santos (@JuanManSantos) April 17, 2014

Mandatarios, numerosas figuras de la política y de la cultura también manifestaron de inmediato su pésame. Uno de ellos fue el presidente ecuatoriano, Rafael Correa.

Se nos fue el Gabo, tendremos años de soledad, pero quedan sus obras y amor por la Patria Grande. ¡Hasta la victoria siempre, Gabo querido!

— Rafael Correa (@MashiRafael) April 17, 2014

Gabo, como se conocía afectuosamente al premio nobel de Literatura, estuvo ocho días ingresado en un hospital de Ciudad de México, hasta el martes de la semana pasada, aquejado por un proceso de infección pulmonar y en las vías urinarias.

El diario mexicano El Universal publicó el lunes, citando fuentes anónimas "confiables", que García Márquez, que en 1.999 superó un cáncer linfático, sufría un proceso canceroso que le afectó al pulmón, los ganglios y el hígado.

Pero ese mismo día la esposa y los hijos del autor de "Cien años de soledad" emitieron un comunicado en el que desmintieron esa información, reconocieron que la condición del Nobel era estable pero "muy frágil" y que existían "riesgos de complicaciones" debido a su edad.

El día de su cumpleaños, el 6 de marzo, el escritor salió a la puerta de su residencia en un lujoso barrio al sur de la capital mexicana para agradecer a las personas que habían acudido a felicitarlo. Esa fue la última vez que se le vio en público.

García Márquez, el cuerpo y el alma del realismo mágico

Gabriel García Márquez fue el más conocido y leído autor del realismo mágico latinoamericano, la corriente que en el siglo XX sacudió la literatura en español.

Nacido el 6 de marzo de 1927 en el pueblo de Aracataca, en la zona Caribe de Colombia, García Márquez dejó una extensa lista de cuentos y novelas, de la cual "Cien años de soledad" (1967) es considerada como su obra cumbre.

Ambientada en el mítico Macondo, "Cien años de soledad" fue escrita en extenuantes jornadas en Ciudad de México, donde la familia acumulaba deudas, y para enviar enviar el original mecanografiado a Argentina tuvo que empeñar la estufa, según reveló su biógrafo Gerald Martin. Pero la recompensa le llegó en 1972, cuando por ella obtuvo el premio latinoamericano de novela Rómulo Gallegos.

En 1982 recibió el premio Nobel de Literatura, y es recordado por haber acudido a la ceremonia en Estocolmo vestido de liqui-liqui, el tradicional atuendo caribeño. Entonces, en un discurso de intenso contenido político, definió sus narraciones como "una realidad que no es la del papel, sino que vive con nosotros y determina cada instante de nuestras incontables muertes cotidianas, y que sustenta un manantial de creación insaciable, pleno de desdicha y de belleza, del cual este colombiano errante y nostálgico no es más que una cifra más señalada por la suerte".

Informal, amistoso y bromista, Gabo se crió con sus abuelos maternos Nicolás Márquez, un veterano de la Guerra de los Mil Días, y Tranquilina Iguarán, quien le llenó de fantásticos relatos.

Aunque su vida estuvo marcada por la literatura y el periodismo --entre sus frases más celebres figuran "escribo para que me quieran mis amigos" y "el periodismo es el mejor oficio del mundo"--, García Márquez estuvo siempre cerca de la política.

Amigo de Fidel Castro, de Omar Torrijos y de Bill Clinton, defendió la revolución cubana y la sandinista, abogó por los exiliados de las dictaduras del Cono Sur, y fue miembro del Tribunal Bertrand Russell contra crímenes de guerra. García Márquez estuvo en Cuba como periodista por primera vez en enero de 1959 en los albores de la revolución, y fue corresponsal de la agencia cubana Prensa Latina en Bogotá en ese año y en Nueva York en 1960.

Su amistad con Castro comenzó a mediados de los años 1970 y le ha valido las críticas de numerosos intelectuales. Pero el colombiano nunca ha ocultado su admiración por el líder cubano, a quien visitó hasta 2008 en la isla.

García Márquez salió de Colombia en 1954, cuando su crónica en el diario El Espectador sobre un naufragio, publicada años más tarde como "Relato de un náufrago", molestó al régimen del general Gustavo Rojas Pinilla y los directivos del periódico decidieron enviarlo a Europa.

Viajó entonces a Ginebra, Roma y París, donde en un apartamento del Barrio Latino concibió y terminó "El coronel no tiene quién le escriba".

En 1961, junto a su esposa Mercedes Barcha, llegó a Ciudad de México, donde residió la mayor parte de su vida. Allí trabó amistad con el escritor mexicano Carlos Fuentes, su compañero en la escritura varios guiones para cine que no tuvieron éxito.

Después de la publicación de "Cien años de soledad" se trasladó a Barcelona (España), donde conoció al peruano, también Nobel de Literatura, Mario Vargas Llosa. Ambos tuvieron una importante amistad rota abruptamente en 1976, con un puñetazo que marcó su distancia no solo en lo personal sino también en las posiciones políticas.

Sobre los motivos de ese incidente se especuló a lo largo de casi 40 años. Pero sin que ninguno de los dos lo aclarase nunca. "Vamos a dejar sin responder esa pregunta. Es un acuerdo que tenemos García Márquez y yo. Vamos a dejar a nuestros biógrafos, si los merecemos, que investiguen la cuestión", dijo en 2012 el Nobel peruano.

Su última novela publicada fue "Memoria de mis putas tristes", en 2004.

En los años recientes, García Márquez estuvo alejado de la vida pública desde que fue diagnosticado de un linfoma en 1999.

Su última aparición pública fue en marzo, cuando festejó con la prensa su aniversario 87 en la puerta de su casa en México, donde recibió flores y pasteles y cantó junto a los reporteros.

Además de su riquísma obra literaria, dejó como legado la Fundación del Nuevo Periodismo en Cartagena (Colombia) y la Escuela de Cine de San Antonio de los Baños (Cuba).

Santos declaró tres días de luto nacional

Juan Manuel Santos, presidente de Colombia, declaró tres días de duelo por muerte de Gabriel García Márquez en alocución televisiva.

En su discurso, el Mandatario sostuvo que a pesar que tuvo diferencias ideológicas siempre estuvo dispuesto a buscar objetivos comunes.

"Debo decir que Gabo siempre me acompañó a buscar la paz", afirmó Santos.

El Jefe de Estado finalizó la intervención con las palabras: "Gloria eterna a quien más gloria nos ha dado. Gracias Gabo!".