El estadounidense Hugh Herr, Premio Princesa de Asturias de Investigación
El científico estadounidense Hugh Herr fue galardonado este miércoles con el premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica por su trabajo en el campo de la biomecánica, que está contribuyendo "a mejorar la calidad de vida de millones de personas".
"Las investigaciones pioneras de Herr en biomecatrónica, combinando inteligencia artificial, neurofisiología y robótica han dado lugar a una nueva clase de prótesis biónicas inteligentes, controlables por el cerebro", consideró el jurado al anunciar el premio en Oviedo (Asturias, norte de España).
El jurado califica a Herr de "líder mundial de la biónica, por haber desarrollado las primeras prótesis que logran emular la locomoción humana, permitiendo superar discapacidades, como la que él mismo tiene".
Este físico de 52 años sufrió la amputación de las dos piernas cuando tenía 17 años tras sufrir la congelación de las mismas durante una escalada.
Esto le impulsó a investigar las formas de mejorar la movilidad de las personas con discapacidad e "incluso ha diseñado para él mismo unas piernas especiales que le han permitido seguir practicando la escalada", señaló la Fundación Princesa de Asturias, que concede el premio, en un comunicado.
"Sus métodos se basan en un conjunto de disciplinas científicas y tecnológicas de vanguardia, con un impacto significativo en personas con discapacidades, a través de prótesis adaptables que permiten movimientos similares a los fisiológicos", consideró el jurado.
"Además, ha desarrollado exoesqueletos que, como estructuras externas y adaptadas al cuerpo, permiten potenciar las capacidades físicas humanas", unas contribuciones que "están acelerando la integración hombre-máquina, lo que permitirá mejorar la calidad de vida de millones de personas", concluyó el jurado.
Herr competía con otros 33 candidatos al premio, que el pasado año recayó en las bioquímicas Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna por sus trabajos en la edición del genoma. (I)
