La iglesia que forma parte del antiguo monasterio Hermanas del Buen Pastor en el distrito de Lindenthal en Colonia, Alemania occidental, se asemeja a una gran carpa protectora.

“Tenía la intención de ser una especie de Arca de Noé, un refugio seguro para lo que la gente solía llamar ‘mujeres caídas’”, dice Ruth Pauli, refiriéndose a un término que todavía se usaba en la Alemania de la posguerra para describir a las mujeres jóvenes que estaban mal vistas por la sociedad; por ejemplo, debido a un embarazo no deseado.

El padre de Pauli, el artista Franz Pauli, diseñó las ventanas de vidrio de la iglesia que representan historias bíblicas de una manera clara y simple para asegurarse de que las chicas entiendan el significado.

“Hay una atmósfera tan mística en la iglesia con la luz que entra por esta banda de ventanas”, dijo Pauli a DW. La comunidad ortodoxa siria ha utilizado la iglesia desde que las monjas abandonaron el convento hace 30 años.

Actualmente, la congregación está cuidando a los refugiados cristianos de Siria. Durante los últimos cinco años, Pauli y sus tres hermanas (Gisela, Anne y Hedda) han luchado para evitar la demolición de la iglesia. Diseñado por el famoso arquitecto alemán Fritz Schaller, el edificio tiene un significado especial para ellas.

La membresía en las dos principales denominaciones cristianas de Alemania, católica y protestante, ha disminuido durante años. En 2018, la situación dio un giro dramático cuando solo la Iglesia católica registró más de 216.000 personas que le dieron la espalda a la iglesia, el 29% más que el año anterior.

Incluso cuando los edificios están vacíos, las diócesis pagan altos costos de mantenimiento. De las 800 iglesias en la Arquidiócesis de Colonia, 28 han sido relegadas a fines seculares y siete han sido derribadas. Las iglesias de posguerra construidas a fines de los años 50 y 60 están particularmente en riesgo.

“Las iglesias de la posguerra se encuentran en suburbios escasamente poblados que ahora están desapareciendo”, dice el maestro arquidiocesano Martin Struck, del Vicariato General de la Arquidiócesis de Colonia.

Agrega que el número de católicos en esas áreas ha disminuido drásticamente. Los muebles a menudo se pueden guardar y reutilizar en otros lugares, pero las obras de arte, como mosaicos, pinturas murales y vidrieras, son difíciles de quitar y mantener.

“Desafortunadamente, las obras actualmente tampoco tienen valor de mercado, porque no hay usuarios”, según Struck. “La gente simplemente carece del espacio para un cristal que mide cuatro por ocho metros”.

Con menos iglesias y arte eclesiástico, una parte de la cultura espiritual cristiana de Alemania está desapareciendo, dice Ruth Pauli. Para las hermanas es importante preservar las estructuras religiosas y documentar lo que había en ellas.

“Las diócesis ahora están tomando medidas para hacer un inventario”, dice Gisela. Los drones se usan para tomar fotografías de los interiores, de modo que incluso si el edificio se derriba, las personas aún tienen acceso a una memoria de los espacios interiores.

Si bien el destino de la iglesia de las Hermanas del Buen Pastor está en el aire, actualmente se está preparando una plataforma para el intercambio de arte del monasterio y consultas del extranjero. (I)