La economista francoestadounidense Esther Duflo (París, 1972) recibió este miércoles 13 de mayo el Premio Princesa de Asturias de las Ciencias Sociales 2015.

En la edición del año pasado también fue candidata, pero esta vez su nombre se impuso  a las candidaturas del también economista francés Thomas Piketty, autor de El capital en el siglo XXI, el sociólogo español Manuel Castells y el filósofo estadounidense Michael Sandel.

Duflo es profesora de Reducción de la Pobreza en el Massachusetts Institute of Technology (MIT). Es fundadora junto a otro profesor del MIT, Abhijit Banerjee, y codirectora de la organización Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab integrada por una red de profesores de todo el mundo que buscan reducir la pobreza tratando de responder a preguntas a través de la realización de evaluaciones aleatorias, por lo que la premiada es considerada una randomista. Esta organización busca que la política se base en la evidencia científica, es decir exigirles pruebas que respalden sus acciones y para ello colaboran con gobiernos, ONG y otros organismos internacionales.

Esta fundación ha recibido varios premios internacionales en la categoría de Ciencias Sociales, entre ellos la última edición del Albert. O. Hirchman.

Duflo se graduó en la École Normale Supérieure (ENS) y un año después hizo un máster en el École d’économie de París. Posteriormente se instaló en EE.UU. donde en 1999 se doctoró en Economía en el MIT, donde se quedó como profesora, primero como ayudante, después titular y finalmente catedrática.

El jurado que concede el galardón destaca la “originalidad” con la que Duflo ha aplicado métodos experimentales para evaluar la eficacia e idoneidad de diferentes políticas contra la desigualdad, especialmente en África, Asia y Latinoamérica. El tribunal subraya que los resultados de sus investigaciones han renovado “profundamente” el diseño de estrategias en educación, salud, microfinanzas y empleo.

La obra más relevante de Duflo es Repensando la Pobreza: Un giro radical en la lucha contra la desigualdad global, elegido libro del año en 2011 por el diario británico Financial Times y que fue calificado por el nobel de Economía en 1998, Amartya Sen, como “maravillosamente lúcido sobre la naturaleza real de la pobreza”. (I)

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