Lima, Perú.- La ciudad de Caral, considerada la más antigua de América, celebra el diecinueve aniversario de su descubrimiento en Perú con nuevos hallazgos sobre su traza urbana al tiempo que avanzan los estudios que señalan que el cambio climático acabó con esta civilización con más de 5.000 años de antigüedad.

Situada en un área desértica al norte de Lima, entre el valle bañado por el río Supe y el litoral del país, el sitio arqueológico fue declarado por la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) como Patrimonio Mundial en 2009.

Con motivo de esta celebración, se realizarán diversas actividades que comenzaron este viernes con la inauguración del Museo Comunitario de Supe y con la ceremonia de culto a la Pachamama (Madre Tierra) en Caral, que estará iluminada.

Ayer tuvo lugar el Catu Caralino (o feria de productos agroecológicos y artesanales de los pobladores de las provincias de Barranca y Huaura); el festival gastronómico El sabor de mi tierra; y el festival artístico cultural o Runa Raymi.

Al cumplirse 19 años desde que las investigaciones sacaran a la luz los restos de esta civilización, que fue contemporánea de la egipcia y la sumeria, la jefa de la Zona Arqueológica Caral, Ruth Shady, explicó que han descubierto una senda a la que han denominado Calle de Integración Social porque conecta el área nuclear con un sector de la periferia.

El área nuclear de Caral es el sector principal de la ciudad donde están los edificios públicos más destacados y las viviendas de la elite, mientras que en la periferia se encuentran las viviendas más pequeñas de esta civilización.

En ese sector de la periferia es donde este año han descubierto un edifico público, de menores dimensiones, y una calle que lo conecta con el área nuclear, lo que según Shady muestra que ambas zonas “han estado en conexión y participando del mismo sistema social y cultural”.

La arqueóloga explicó que actualmente están trabajando en once asentamientos, lo que pone de manifiesto que esta civilización tuvo “gran prestigio y lo mantuvo por más de 1.000 años” hasta que entró en crisis debido a un “fuerte cambio climático”.

Según Shady, en Caral hacia los años 2000-1900 antes de Cristo se produjo un cambio climático que se manifestó primero en terremotos muy intensos, inundaciones muy fuertes a continuación y sequías prolongadas que hicieron que la arena invadiera los campos de cultivo y formara dunas en los valles.

Frente a esta situación “tan crítica donde no había agua en el río y los manantiales se secaron”, las poblaciones tuvieron que emigrar o quedarse y morir, aseguró.

Esta es la hipótesis sobre el fin de esta civilización en la que trabaja un equipo multidisciplinario de geólogos y especialistas en ingeniería hidráulica de la Universidad de Florida. Pero además de promover el conocimiento de esta civilización, actualmente también realizan talleres para fomentar el desarrollo de las poblaciones que viven en el entorno de los sitios arqueológicos.  

La arqueóloga también destacó que en el Museo Comunitario de Supe, que se inauguró el viernes, se podrá apreciar la fibra de colores naturales que se recuperó de los sitios, donde han descubierto que intervinieron genéticamente diversas plantas y consiguieron cuatro colores naturales de algodón.

En este sentido, Shady explicó que fue una civilización con grandes conocimientos de arquitectura, de ciencia y tecnología, ya que desarrollaron tecnologías antisísmicas gracias a las cuales sus construcciones perduran hasta nuestros días, pese a estar en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona donde se registra casi el 85% de la actividad sísmica del mundo.

En Caral también han encontrado conjuntos musicales enteros, lo que “demuestra su complejidad” y la importancia que daban a la música para un desarrollo más armonioso de las personas, que aunque se mantuvo en la historia andina se ha ido perdiendo en los últimos años, según ha comentado Shady.

Entre los instrumentos musicales que se han encontrado en la zona figuran 32 flautas traversas, 38 cornetas, 4 antaras y quenas.

Pese a que cada año se incrementa el número de turistas, Shady lamentó que todavía no se le dé el valor que merece a Caral, que de enero de 2003 hasta agosto de este año ha recibido 428.333 visitantes.

PARTE DE OTROS DIEZ SITIOS TURÍSTICOS

El área de Caral fue declarada Patrimonio de la Humanidad por el Comité del Patrimonio Mundial de la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) el 28 de junio de 2009 en Sevilla.

Se reconoció así que Caral es distinguido por su antigüedad, complejidad arquitectónica con edificios piramidales, plazas, su diseño y la extensión urbana.

De esta manera, la milenaria ciudad se añade a los otros 10 sitios turísticos ya reconocidos como Patrimonio de la Humanidad en el Perú como el centro histórico de Lima, el centro Arqueológico de Machu Picchu, la zona arqueológica de Chan Chan, Las líneas y geoglifos de Nazca, entre otros.

Sobre su etimología  se dice que es posible que Caral sea un nombre quechua. Y sobre su significado no hay acuerdo, aunque algunos lingüistas han propuesto que significa "fibra" o "junco".