Brink centra su obra literaria en lucha contra el ‘apartheid’

Era conocido como uno de los novelistas más activos en la lucha contra la segregación racial en Sudáfrica. El escritor sudafricano André Brink falleció la madrugada del sábado, a los 79 años, cuando volaba con destino a Ciudad del Cabo desde Ámsterdam. El novelista y exprofesor de inglés de la Universidad de El Cabo regresaba de Europa  luego de haber recibido un doctorado honoris causa de la Universidad Católica de Lavaina.

Brink fue miembro de ‘Sestigers’, un grupo de escritores afrikaans (lengua germánica derivada del neerlandés) que centraron sus obras en el tema del apartheid. Entre ellos estaban el novelista Etienne Leroux y el poeta Breyten Breytenbach, educados, como Brink, en los estrechos valores de la Sudáfrica provinciana.  

Fue el primer escritor afrikáans cuya obra fue prohibida durante los años del apartheid. La novela Kennis van die Aand (1973) no solo abordaba el tema de la tortura bajo la política de segregación racial, sino que además describía un romance apasionado entre un hombre mestizo y una mujer blanca. Traducida más tarde por el autor como Looking on Darkness (1974), marcó a Brink como un verraaier (traidor) a su pueblo. Dominee Koot Vorster, ministro de la Iglesia Holandesa Reformada y hermano del entonces primer ministro, John Vorster, señaló: “Si esto es literatura, entonces un burdel es una escuela dominical”.

Si bien Brink se presentara como antagonista a los valores afrikáner, no dejaba de reconocer que “por idioma y color de piel” seguía siendo un miembro de la familia, con la que entabló una relación de amor-odio que exploró a lo largo de una prolífica carrera. Hizo novelas, obras teatrales, ensayos literarios y políticos, libros infantiles, traducciones y una autobiografía, A Fork in the Road (2009).

Brink fue testigo del brutal maltrato de la población negra que era aceptado como parte del orden natural de las cosas. Estudió afrikáans en la Universidad de Potchefstroom.