En el siglo XIX, el eucalipto llegó a países latinoamericanos por su alta importancia forestal para la extracción de madera. Arribó desde su natal, Australia. Asimismo llegaron otras especies como el pino por su similar valor. En cuanto a especies animales se introdujeron las truchas. 

Sin embargo, en los últimos años ya se tienen registros de las consecuencias o el impacto para el suelo de tener una especie foránea y exótica. Lo explicó Francisco Prieto, subdirector del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio). 

Esta planta -indica el experto- tiene “particularidades” que favorecen el fuego. Por ello se las conoce como plantas pirófitas. Puntualmente quiere decir que son amantes del fuego o que soportan las llamas. 

Básicamente “les gusta el fuego”, pero aclara que no es que expulsan resinas que producen fuego, lo que ocurre es que es una planta pirófita, más su resina ayuda a la tardía descomposición de las hojas. A esto se suma la falta de lluvias que se “convierte en el cóctel perfecto para los incendios”.

Las plantas pirófitas no son las únicas que existen en los ecosistemas -dice Prieto- también hay otro tipo de plantas como las suculentas. En su caso guardan agua en sus hojas para los casos de sequía. Eso demuestra la diversidad que existe en la naturaleza. 

¿Es importante reemplazar el eucalipto por plantas nativas tras los incendios? 

Para Prieto, la respuesta es sí, pero no se deben cortar sin conocimiento los eucaliptos, porque se promueve la erosión. En ese sentido, dice que se requiere un análisis y preparación del suelo que quedó afectado por los incendios. En algunos casos no se debe reforestar inmediatamente y en otros es mejor dejarlo que el tiempo haga su trabajo. 

Tomando en cuenta que el eucalipto es tan resistentes que después de incendios puede crecer de forma rápida, a diferencia de las plantas nativas. 

Propiedades del eucalipto 

-Es una de las plantas utilizadas para problemas respiratorios. 

-Es uno de los repelentes naturales más populares.

-Es una buena fuente de antioxidantes. 

-Es un relajante muscular.

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