Al menos 15 muertos y más de 100 desaparecidos dejó este sábado un enorme deslizamiento de tierra en un aislado pueblo del suroeste de China, adonde acudían los socorristas para intentar salvar bajo la lluvia a posibles sobrevivientes.

Las autoridades confirmaron que se pudieron recuperar los cuerpos de 15 vecinos de la aldea, y situaron este sábado a las 14:00 GMT el número de desaparecidos en más de un centenar.

El deslizamiento se produjo en el pueblo de Ximo, ubicado al pie de una colina, en la provincia de Sichuan, a las 06:00 locales (22:00 GMT del viernes), sepultando al menos 62 casas, indicó la televisión estatal CCTV, citando a un portavoz de las autoridades locales.

Una pareja y su bebé de un mes fueron socorridos y llevados a un hospital, informaron en las redes sociales las autoridades locales de la cercana ciudad de Maoxian

"Estaba cambiando los pañales de mi hijo. Escuché un enorme ruido. La casa tembló", explicó el padre, Qiao Dashi, en entrevista con la emisora pública CCTV desde el hospital.

"Fuimos arrastrados. Las rocas llegaron hasta nuestro salón. Mi mujer y yo conseguimos escalarlas, tomamos a nuestro bebé y nos rescataron", explicó.

Otro superviviente fue hallado y los rescatistas intentaban liberarlo de los escombros.

La televisión CCTV mostraba imágenes en directo de policías y habitantes del lugar vestidos con impermeables y parados sobre enormes bloques de roca gris, mientras excavadoras intentaban despejar los escombros.

Unos 300 policías, militares y bomberos están presentes en el lugar, según la agencia Xinhua. Otros 500 bomberos, con perros adiestrados, se encaminaban hacia la zona del siniestro para sumarse a las operaciones, que se prolongaban a pesar de que cayó la noche.

Toneladas de rocas

Un alud de rocas y tierra se desmoronó por la ladera de la montaña, afectando además el curso de un río, según Xinhua.

Las operaciones de rescate se anuncian complicadas ya que la lluvia seguirá cayendo buena parte del día, según los servicios meteorológicos.

Otra dificultad añadida es que las víctimas están sepultadas bajo "varias decenas de toneladas de rocas", según dijo a la televisión Chen Tiebo, un capitán de la policía militar de la prefectura autónoma tibetana de Aba, donde se produjo el drama.

Un reporte de Xinhua precisa que "parte de la montaña" tibetana adyacente, en la prefectura de Aba, había colapsado.

El capitán aseguró que las lluvias de los últimos días provocaron el corrimiento de parte de la montaña.

El presidente chino Xi Jinping exhortó por su parte a "desplegar todos los esfuerzos posibles para reducir el número de muertos y heridos".

Cuarta provincia más poblada de China con 80 millones de habitantes, Sichuan, lindera con la meseta tibetana, fue devastada en mayo de 2008 por un sismo de dimensiones históricas. Dejó 87.000 muertos en la región de Wenchuan, situada a escasas decenas de kilómetros del pueblo afectado este sábado.

Los aludes constituyen un peligro frecuente en las zonas rurales y montañosas de China, especialmente durante la temporada de lluvias. (I)