El papa Francisco imploró ayer el “perdón de Dios” por las agresiones sexuales cometidas en Irlanda por sacerdotes católicos, en el segundo día de su visita al país, aunque él mismo fue denunciado por un arzobispo que pide su renuncia por haber encubierto a un prelado acusado de “comportamiento gravemente inmoral”.

“Imploro el perdón de Dios por estos pecados, por el escándalo y la traición sufridos por tantas personas en la familia de Dios”, declaró el Papa al efectuar una visita al santuario de Knock, lugar de piedad mariana a 180 km de Dublín, donde fue recibido por 45.000 personas que ondeaban la bandera amarilla y blanca del Vaticano.

El Papa fue acusado por Carlo Maria Vigano, arzobispo y exembajador del Vaticano en Washington, de haber anulado las sanciones contra el cardenal estadounidense Theodore McCarrick, pese a estar acusado de abusos, de modo que pide incluso su dimisión.

Desde 2002, más de 14.500 personas declararon haber sido víctimas de abusos sexuales cometidos por sacerdotes en Irlanda. La jerarquía de la iglesia irlandesa fue acusada de encubrir los abusos cometidos por centenares de sacerdotes.

Igualmente, varias investigaciones revelaron prácticas de adopciones ilegales de niños nacidos de mujeres solteras, que realizó el Estado irlandés con la complicidad de la Iglesia católica.

El alcance de estos escándalos explica en parte la pérdida de influencia de la Iglesia en los últimos años entre la sociedad irlandesa, históricamente muy católica.

“Ninguno de nosotros puede prescindir de conmoverse con las historias de menores que han sufrido abusos, a quienes se les ha robado la inocencia y que han sido abandonados a la herida de dolorosos recuerdos”, dijo el Sumo Pontífice.

“Esta cicatriz abierta nos desafía a ser firmes y decididos en la búsqueda de la verdad y la justicia”, añadió, 39 años después de que Juan Pablo II se arrodillara en este lugar de supuestas apariciones. Antes que Francisco, su predecesor Benedicto XVI, escribió en 2010 una carta a todos los católicos irlandeses en la que reconocía la responsabilidad de la Iglesia con los abusos. 

“La corrupción alcanzó la cima de la jerarquía de la Iglesia”, afirma en su carta Vigano, y pide incluso la dimisión del Papa.

El documento de 11 páginas fue publicado de manera simultánea en varias publicaciones católicas estadounidenses de tendencia tradicionalista o ultraconservadora, así como por un diario italiano de derecha.

El papa Francisco aceptó en julio la dimisión del colegio de cardenales de Theodore McCarrick, de 88 años, arzobispo emérito de Washington.

La visita este fin de semana del Papa a Irlanda, oficialmente dedicada al Encuentro Mundial de las Familias, estuvo empañada por el escandaloso caso de los abusos del clero.

Encuentro con las víctimas
El último sábado, el Papa se reunió con ocho víctimas irlandesas de abusos. Entre ellas Paul Redmond y Clodagh Aileen Malone, quienes fueron adoptados ilegalmente tras haber sido apartados de sus madres con la complicidad de las instituciones católicas.

“El Papa nos pidió perdón por lo que pasó en esas casas” para madres solteras, contaron en un comunicado.

Pero para Mark Vincent Haley, un superviviente de abusos, el encuentro supuso una “oportunidad perdida”.

“¿Cuándo actuará?”, se preguntó este representante de la organización “Ending Clery Abuse” (Poner fin a los abusos sexuales del clero).

Agregó estar decepcionado porque el primer ministro irlandés no pidió al Papa hacer públicos los informes de potenciales depredadores enviados al Vaticano. (I)