La Unión Europea (UE) adoptó hoy una directiva enmendada encaminada a impedir que multinacionales como Apple, Amazon, Google o Starbucks sigan aprovechando las lagunas legislativas para eludir el pago de impuestos.

El ministro italiano de Finanzas, Pier Carlo Padoan, anunció al inicio del debate público de la reunión de los titulares del ramo de la UE, el Ecofin, que los Veintiocho aprobaron la medida.

La directiva permitirá cerrar los resquicios legales en la ley que regula la distribución de beneficios entre las empresas matrices y sus subsidiarias y para ello la UE ha enmendado la directiva matriz-subsidiaria, que fue inicialmente concebida para prevenir la doble imposición de las empresas del mismo grupo situadas en diferentes Estados miembros.

Disparidades en los sistemas tributarios de los Veintiocho han permitido no obstante a algunas compañías aprovecharse de lagunas en esta ley para minimizar sus impuestos o incluso esquivarlos.

La directiva está formada por dos partes: los préstamos híbridos, y unas reglas antiabuso comunes, aspecto este último que se acordará más adelante ante las preocupaciones de Malta.

Esas reglas antiabuso obligarían a los Estados miembros a adoptar unas normas comunes que les permitan ignorar la planificación fiscal artificial entre matriz y subsidiaria que tiene como fin eludir impuestos.

Esos acuerdos artificiales son, por ejemplo, la creación de sociedades pantalla sin ninguna sustancia, es decir que no tienen empleados ni presencia física pero canalizan miles de millones de euros de sus ganancias globales para evitar el pago de impuestos en otro Estado miembro de la UE o un país tercero.

La propuesta aseguraba que los países puedan gravar en base a lo que consideran una "sustancia económica real" de las empresas.

Al dejar de momento esta parte de lado, los países podrán avanzar ya en la parte de los préstamos híbridos, una herramienta de planificación fiscal que pueden aprovechar especialmente las lagunas en la directiva para minimizar o eludir impuestos.

La directiva obligaba hasta ahora a los Estados miembros a eximir a la firma matriz del pago de impuestos sobre dividendos que recibe de subsidiarias ubicadas en otro Estado miembro.

No obstante, se trata de instrumentos financieros que tienen las características tanto de deuda como de capital, y debido a ello los Estados miembros les dan diferentes tratos tributarios: algunos los califican como un préstamo simple y otros los ven como capital.

Como resultado los préstamos híbridos pueden ser considerados como un gasto deducible en calidad de pago de intereses en el país donde se encuentra la subsidiaria y quedar eximido del tributo al ser considerado un dividendo en el Estado miembro sede de la matriz.

De esta manera, si una compañía elegía inteligentemente donde ubicar su sede y su subsidiaria, no pagaba en ningún caso impuestos sobre estos instrumentos financieros.

Ahora, la UE pretende cerrar esta laguna en la directiva al proponer que el préstamo híbrido tribute necesariamente en el Estado miembro de la matriz si es deducible en el país de la subsidiaria.

Los países tienen hasta el 31 de diciembre de 2015 para transponer la enmienda a la legislación nacional.