Con las semifinales, el Mundial de Qatar 2022 entra en el penúltimo peldaño para los cuatro equipos que quedan con vida para lograr la gloria. Alcanzar el sueño de niño de todo futbolista. En esta lucha por la supervivencia, Argentina y Croacia se miden el martes 13 de diciembre, mientras que Francia y Marruecos lo harán el miércoles 14 de diciembre. 

En estos dos partidos que comienzan a las 14:00 (Ecuador), Argentina y Francia parten como claros favoritos, por lo que en el horizonte se podría adivinar un duelo Leo Messi y Kylian Mbappé, compañeros en el París Saint Germain, en el horizonte.

A sus 35 años, para Messi es la gran y probablemente última oportunidad de lograr el sueño de ganar el Mundial, el único título que falta en su palmarés, después de haber logrado todo a nivel de clubes y de selección (Mundial Sub-20, oro olímpico y Copa América).

Y sobre todo de igualar al mítico Diego Maradona, que ganó el Mundial de México-86 y cuya comparación con el legendario exjugador de Boca Juniors, Barcelona y Nápoles le persigue.

"Vamos a ver si sigue jugando o no" después con la albiceleste o hasta cuándo, respondió este lunes el entrenador argentino Lionel Scaloni sobre si eran los últimos partidos de Messi con su selección.

"Vamos a disfrutarlo todavía, es lo mejor para nosotros y para el mundo del fútbol. Si nos va bien, no solo le va a bien a él, sino a todo el país. Queda recorrido y un partido muy difícil como el de mañana", añadió respecto a Messi, que lideró a Argentina en la victoria en cuartos ante Países Bajos (4-3 en penales, 2-2 tras 120 minutos).

Pero antes de la final 'soñada' entre Messi, al que muchos consideran el mejor de los últimos tiempos, y su posible sucesor, Kylian Mbappé, Argentina debe ganar el martes en el Estadio de Lusail a Croacia, que dejó fuera a Brasil en cuartos (4-2 en penales, tras 1-1 en 120 minutos).

Si Croacia da una nueva sorpresa, se podría dar una repetición de la final de Rusia-2018 entre Luka Modric y Mbappé.

"Argentina es una selección extraordinaria, juega de manera compacta, sabemos que lo dará todo mañana. Pero están bajo muchísima presión, más que nosotros. Por nuestra parte nos encontraremos con el obstáculo de los muchísimos hinchas en el estadio", afirmó este lunes el técnico croata, Zlatko Dalic.

Argentinos y croatas se enfrentarán por tercera vez en mundiales, con un triunfo de los europeos por 3-0 en Rusia 2018, tras una exhibición de Luka Modric. El otro duelo ocurrió en Francia 1998, con victoria argentina por 1-0. Además se midieron en tres amistosos, con una victoria para cada plantel y un empate. 

Y dos leyendas, una aún en activo, hicieron el lunes sus pronósticos. El antiguo delantero brasileño Ronaldo Nazário considera que Francia "sigue siendo la gran favorita". El sueco del AC Milan Zlatan Ibrahimovic, por su parte, apostó por la Albiceleste. "Creo que ya está escrito quién va a ganar, y ya saben a quién me refiero. Creo que Messi levantará el trofeo".