Se cumplieron los pronósticos en la Conferencia Oeste, con los Dallas Mavericks y Los Ángeles Lakers clasificados a las semifinales de los Play Off y, listos para el duelo que defina al primer finalista de la NBA.

En tanto, en la Conferencia Este la jornada dejó a los Atlanta Hawks con el cuarto triunfo para completar la eliminación de los Magic, sus verdugos durante la temporada regular, que en los cuartos de final se vinieron abajo con su juego ofensivo.

Los Mavericks vencieron 103-96 a los Portland Trail Blazers en el sexto partido de la eliminatoria de la Conferencia Oeste, que ganaron 4-2 al mejor de siete. Ahora mantendrán la ventaja de campo ante los Lakers ya que consiguieron la segunda mejor marca de la Conferencia.

El ala-pívot alemán Dirk Nowitzki y el escolta reserva Jason Terry fueron las figuras al aportar 33 y 22 puntos, respectivamente.

Nowitzi logró 11 rebotes y repartió cuatro asistencias, anotó 11 de 17 tiros de campo y 11-11 desde la línea de personal. Mientras que el alero Shawn Marion consiguió 16 puntos para ser el tercer jugador de los Mavericks que tuvo dobles dígitos.

Kidd llegó a los siete  y junto con Terry que repartió ocho asistencias, una más que el veterano base, dirigieron las acciones del juego.

El alero Wallace y el ala-pívot LaMarcus Aldridge aportaron sendos dobles-dobles, pero no pudieron completar la remontada y comenzaron las vacaciones anticipadas.

El alero, que llegó traspasado por los Charlotte Bobcats, aportó 32 puntos y 12 rebotes, mientras que Aldridge consiguió 24 tantos para capturar 10 balones bajo los aros.

Por su parte, los Lakers, con su estrella el escolta Kobe Bryant, vencieron 98-80 a los New Orleans Hornets para ganar  4-2 la serie al mejor de siete y pasar a “semis”.

Los Lakers, que no habían comenzado bien la serie al perder en su campo el primer partido y siguieron sin convencer en los tres siguientes, a pesar de dos triunfos, en el quinto y  sexto, jugado en Nueva Orleans, no dejaron duda de su superioridad.

Bryant, a pesar de la lesión del tobillo izquierdo y las molestias en las rodillas, volvió a ser el líder indiscutible del equipo que aportó 24 puntos, incluidos 22 en los tres primeros cuartos del partido cuando los Lakers se pusieron con un parcial de 62-82 para dejar que el resto del equipo hiciera su trabajo.

Entre ellos estuvo el pívot Andrew Bynum que dominó por completo bajo los aros para aportar un doble-doble de 18 puntos y 12 rebotes, mientras que el ala-pívot Pau Gasol también los apoyó al conseguir 16 tantos, anulando a Omeka Okafor, el hombre alto de los Hornets.

Gasol jugó 34 minutos en los que anotó 5 de 12 tiros de campo y estuvo perfecto desde la línea  personal, además de capturar 8 rebotes, dio tres asistencias y puso dos tapones.

El ala-pívot reserva Lamar Odom contribuyó con 14 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias, siendo el tercer hombre de los Lakers que tuvo doble dígitos. El base Chris Paul, que fue clave en los cuatro primeros compromisos, consiguió un doble-doble de 10 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes.

El gran mérito para los Hornets fue lograr dos triunfos, uno nada menos que en el Staples Center, y convertir la serie en mucho más emocionante y competitiva de lo que realmente se esperaba.

El escolta Joe Johnson volvió a ser el líder encestador para los Hawks que vencieron 84-81 al Magic en el sexto partido de la eliminatoria de los cuartos de final, que ganaron 4-2 al mejor de siete y volvieron a las semifinales de la Conferencia Este.

Johnson con un doble-doble de 23, 10 rebotes y cuatro asistencias, fue siempre el jugador que aportó los tantos decisivos o participó en las acciones claves para que los Hawks lograran estar en “semis” por tercera temporada consecutiva.

Su rival esta vez serán los Chicago Bulls, el equipo con la mejor marca de la temporada regular, que ganaron  4-1 a los Indiana Pacers.

Junto a Johnson, el pívot dominicano Al Horford volvió a hacer una gran labor en la defensa de la estrella Dwight Howard y además aportó un doble-doble de 10 puntos y 12 rebotes en el encuentro.

También iba a ser importante la aportación de 19 puntos del escolta reserva Jamal Crawford, incluidos los dos que consiguió desde la línea de personal cuando faltaban 8,2 segundos para concluir el partido y asegurar el marcador (84-81).

El Magic quedó eliminado en los cuartos de final de la Conferencia Este por primera vez desde la temporada del 2007, a pesar del doble-doble de “Superman” Howard, que consiguió 25 puntos, 15 rebotes, tres tapones, dos asistencias y una recuperación de balón.