La Vuelta Ciclística al Ecuador ha sido dominada por los pedalistas de la provincia del Carchi, no por algo se conoce a este sector como la capital del ciclismo ecuatoriano.

De 35 ediciones realizadas anteriormente, 22 fueron ganadas por deportistas oriundos de esta zona.

Incluso el último “tricolor” en cantar victoria fue Juan Carlos Pozo. El nacido en San Gabriel se impuso en 2014.

Pasaron cuatro años para que el tradicional evento nacional vuelva a efectuarse y en 2018 la ganó el español Óscar Sevilla, quien es el único europeo que lo logró.

El ibérico no participará este año en la carrera, que  se cumplirá del 5 al 12 de octubre próximo.

La razón de la ausencia del europeo es porque su equipo, el Team Medellín, se decidió por el colombiano Róbinson Chalapud como líder.

A propósito de los corredores del vecino país, siete son los que se llevaron el primer lugar de la clasificación general.

El primero fue Carlos Zapata en 1974 y lo siguieron sus compatriotas Jorge Vásquez (1982), Julio Bernal (2000), Samuel Cabrera (2006), Álex Atapuma (2007), Fernando Camargo (2009) y Freddy Montaña, quien se llevó la medalla de oro en 2013.    

El máximo ganador de la competencia es el también carchense Pedro el “Águila” Rodríguez, con cinco coronas: 1988, 1990, 1991, 1993 y 1995. Lo siguen con cuatro su coterráneo Héctor Chiles (1997, 2001, 2002 y 2005) y el pichinchano Byron Guamá (2004, 2008, 2010 y 2012), quien en esta edición buscará igualar el récord del “Águila”.

Entre los nombres importantes que se han quedado con la gloria en la Vuelta al Ecuador sobresalen el brasileño Elvio Barreto, quien venció en 1977 y el último ganador Óscar Sevilla.

Otros que destacaron fueron los carchenses Juan Carlos Rosero (+), vencedor en tres ocasiones, mismo número que logró Jaime Pozo.

Rosero, fallecido en 2013 por una afección cardíaca, fue el descubridor de grandes ciclistas, como Jonathan Caicedo, Alexander y Jefferson Cepeda, pero principalmente del último campeón del Giro de Italia, Richard Carapaz.

Los restantes cuatro títulos que faltan en este recuento se los adjudicó Guamá, en representación de la selección de Pichincha.

La primera edición de la Vuelta al Ecuador se cumplió en 1966 y el ganador fue el carchense Hipólito Pozo.

Entre los reconocidos ciclistas que han intervenido en la Vuelta al Ecuador sobresale Aleksandr Vinokúrov.

El kazajo participó en la carrera ecuatoriana de 1995, donde ganó la quinta y la décima etapas, además de las modalidades de metas volantes. Vinokúrov obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. 

Del 5 al 12 de octubre venidero, más de 100 ciclistas participarán en esta nueva edición buscando ser los nuevos monarcas de la clasificación general, las metas volantes, los premios de montaña y otros reconocimientos.

En el circuito de 100 kilómetros, que se desarrollará en Quito, el próximo 12 de octubre se conocerá a quien pudo alcanzar la gloria. (I)