Una presea de oro y cuatro de bronce logró la delegación ecuatoriana en el Campeonato Panamericano de Lucha, que se desarrolló el fin de semana en Salvador de Bahía (Brasil). Andrés Montaño, en lucha grecorromana 59 kg, le dio la única medalla de oro a Ecuador.

El esmeraldeño de 27 años repitió el título que consiguió en 2016 en el Panamericano de Frisco (EE.UU.), el cual fue clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Río.

Montaño en su primer combate venció al chileno Cristóbal Torres; posteriormente hizo lo mismo con Ryan Mango de Estados Unidos en cuartos de final. En la semifinal el luchador ecuatoriano se enfrentó con el colombiano Hans Toro. Su habilidad y gran técnica lo daban como favorito para el combate final donde ganó ampliamente al dominicano Jancel González obteniendo medalla dorada en los 59 kg.

Además, el ecuatoriano fue denominado como el mejor deportista del evento en la modalidad ‘Greco’. La organización reconoció el esfuerzo de Montaño en el certamen por lo que recibió el reconocimiento como el mejor deportista de la competición. El luchador, además de ganar todos los títulos a nivel nacional, se consagró ganador-desde 2013- en todos los torneos internacionales donde participó. En 2015 obtuvo la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Toronto.

El deportista comenzó a luchar a nivel de competencia a los 15 años. Su preparación inicial la realizó en su natal Esmeraldas, en el coliseo Ricardo Plaza Bastidas. En ese lugar perfeccionó la lucha de manos del cubano Jorge González, uno de los técnicos más importantes de lucha grecorromana en el país.

En el Panamericano de Salvador de Bahía también se destacaron los ecuatorianos José Sánchez (66 kg), Enrique Cuero (80 kg), Luisa Valverde y Mauricio Sánchez. Todos consiguieron la medalla de bronce.

Betancourt tuvo un camino más corto para llegar al tercer puesto del torneo en la categoría 66 kg, ya que empezó desde los cuartos de final venciendo al local Joilson de Brito. En la semifinal luchó ante Jorge González perdiendo su combate y obteniendo la medalla de bronce.

En la rama femenina Luisa Valverde también se bañó de gloria en la categoría de 53 kg. En los cuartos de final venció a la venezolana Adrianny Castillo y en la semifinal perdió ante la colombiana Carolina Castillo. (I)