El ecuatoriano Juan José Andrade está cada vez está más cerca de hacer realidad un gran sueño: clasificarse a los Juegos Olímpicos Río 2016. El jueves pasado entró en el Top Ten de la categoría sub-23 de la Serie Mundial de Triatlón ITU (Unión Internacional de Triatlón) que se disputa en Chicago.   

Con un crono de 1 hora, 42 minutos y 9 segundos, el cuencano de 22 años terminó la competencia en la séptima posición, a solo dos minutos del ganador, el australiano Jacob Birtwhistle (01:40:51). Birtwhistle lideró los tramos de la natación (mil 385 metros) en 16:36 minutos; del ciclismo (38.330 kilómetros) en 52:14, y la carrera pedestre (10 kilómetros) en 30:32 para ganar por vez primera este tipo de evento.

Escoltaron a Birtwhistle en el podio los españoles David Castro, (1:41:05) y Nan Oliveras (1:41:15).

Además, fue el mejor latinoamericano de la prueba, que reunió a cerca de 70 atletas sub-23 de Europa, Asia, África, Oceanía y América. “Estoy trabajando a conciencia para llegar a Río de Janeiro en buen nivel. Este séptimo es una motivación más”, expresó Andrade.

“Es histórico para Latinoamérica. De lo que me acuerdo, solo Crisanto Grajales, de México, se ubicó en cuarto lugar en 2010, de ahí no recuerdo otro latino en el Top 10”, destacó el atleta.

Andrade no se sintió muy cómodo en la natación; sin embargo, salió del agua en el primer grupo, del que no se despegó jamás. “Ya en la bicicleta me mantuve tranquilo, me sentí muy sólido, era un circuito muy técnico, entonces había que hacer muchas frenadas y arrancadas. Cuando ya me bajé a correr, fui de menos a más y en la tercera vuelta ya estaba peleando por el séptimo lugar”, dio a conocer.   

Andrade comentó que haber quedado séptimo en esta prueba le sirve para sumar más puntos en su ranking ITU, importante para la clasificación a Río 2016. “Cada vez pasa de ser un sueño a ser una realidad (la clasificación). Hemos ido avanzando en el ranking y más que todo hemos demostrado que tenemos nivel para estar en JJ.OO.”.

“En las últimas carreras le he ganado a competidores que están dentro del ranking olímpico y eso nos deja con las sensaciones de que sí se puede”, agregó Andrade, quien compartió en la prueba con su compatriota Armando Matute, que al final terminó en el lugar 28.  

Ahora el triatleta azuayo se prepara para las tres últimas Copas del Mundo del calendario internacional, que serán en Cozumel-México (4 de octubre), Alanya-Turquía (17 de octubre) y Tongyeong-Corea del Sur (24 de octubre).  

Bajo los criterios de la ITU, a los Juegos Olímpicos clasifican los 55 mejores del ranking, entre ellos 3 New Flag -por lo que está peleando Andrade- y 3 Wild Card (invitación) que otorga la organización. (I)