Yuichi Nishimura, un japonés de 42 años, de profesión policía y decidido a hacer carrera en la élite del arbitraje desde hace 15, ha sido el designado por la FIFA para dirigir el choque inaugural, que disputarán mañana (15:00 de Ecuador) en el estadio Arena Corinthians de Sao Paulo, Brasil y Croacia. Será asistido en las bandas por sus compatriotas Toshiyuki Nagi (línea 1) y Toru Sagara (línea 2).

Nishimura tendrá ante sí la mayor proyección que ha vivido nunca sobre un terreno de juego. Un paso al frente después de que ocupara un lado en el protagonismo arbitral de la final de Sudáfrica 2010, cuando oficializó de cuarto árbitro, a la sombra del inglés Howard Webb.

Nacido el 17 abril de 1972 en Tokio, árbitro internacional desde el 2004, se asoma a su segundo Mundial de fútbol tras el de hace 4 años. Asentado en la élite, contempla su presencia en la apertura de Brasil 2014 como un reconocimiento a sus méritos y a su trayectoria, ilustrada con varios honores.

Nishimura, que compartirá protagonismo con los integrantes de los combinados brasileño y croata, sobresalió en las competiciones de Japón, donde fue nombrado árbitro del año en 2009 y 2010.

Una amplia trayectoria

Asentado como internacional desde hace ya 10 años, fue reclamado para formar parte del elenco de jueces de los Mundiales de Clubes del 2008 y 2010, cuando se encargó de arbitrar la final entre el Mazembe y el Inter.

A nivel de selecciones, entró en escena en la Copa Asiática de 2007, en 3 partidos, y en el Mundial Sub-17. Su recorrido continuó con la Copa Africana un año después.

Este trayecto le llevó hasta Sudáfrica 2010, donde pitó el Uruguay-Francia, en el que protagonizó la primera expulsión del torneo, la del sudamericano Nicolás Lodeiro.

Lo mismo sucedió en el choque de cuartos de final entre Holanda y Brasil. Sacó tarjeta roja al centrocampista brasileño Felipe Melo. También fue el juez en el choque de España contra Honduras.

En 2011 repitió su destacada participación en la Copa de Asia. Allí arbitró 3 partidos de la primera fase, entre ellos el inaugural disputado entre las selecciones de Catar y Uzbekistán.

Ahora, Nishimura acapara el protagonismo como juez en la apertura de Brasil 2014, donde los ojos del mundo entero estarán pendientes de su evolución profesional en el estadio Arena Corinthians de la ciudad de Sao Paulo.