El Manchester United encara la nueva temporada comprometido con su condición de favorito en la liga inglesa y una inversión en fichajes mayor que en los últimos seis años, ante la presión de aspirantes como el Chelsea, el Arsenal o un fortalecido Manchester City.

La temporada de la Premier que se inaugura hoy, si la ola de violencia en Inglaterra lo permite, tendrá como debutantes a Sergio  Agüero y David De Gea, ambos ex  Atlético de Madrid, y  la ausencia de Cesc Fábregas, fichado  por el Barcelona.

La derrota en Wembley ante el FC Barcelona en la final de la Liga de Campeones la pasada temporada fue un duro golpe para los de Alex Ferguson. Los dueños del club, la familia Glazer, se han gastado esta vez $79,8 millones  en refuerzos, cuando la inversión en fichajes desde 2005 no superaba  los $23,5 millones.

Ferguson ha reforzado la defensa con el joven de 19 años Phil Jones, del Blackburn Rovers ($25,6 millones), mientras que Ashley Roung, procedente del Aston Villa ($24 millones), apoyará al portugués Nani en el centro del campo.

El portero español de 20 años De Gea llega también esta temporada a Old Trafford por $29,9 millones, con la responsabilidad de cubrir la baja de Edwin van der Sar, retirado al final de la pasada temporada.

Los “Reds” ya se encontraron con el primer escollo de la temporada en la final de la Supercopa inglesa frente al Manchester City, conjurado este año para ganar algo más que la Copa de Inglaterra que logró la temporada pasada.
En el primer partido oficial del año, y con su fichaje estrella, el “Kun” Agüero, en el banquillo, los de Roberto Mancini pusieron en aprietos a un United que no supo resolver el encuentro hasta los descuentos.

A pesar del empuje del City, el rival con más entidad para poner en aprietos al United es el Arsenal de Arsene Wenger, aunque la marcha de  Fábregas y del centrocampista Samir Nasri al City debilitarán a una plantilla para la que no se han anunciado refuerzos de esa categoría.

Wenger llegó al Arsenal en 1996 y es el único DT cuya resistencia en un banquillo puede compararse a la de Ferguson, que se sentó por primera vez en el del United en 1986, pero su equipo ganó el último título hace seis años -una Copa de inglaterra en 2005- y otra temporada en blanco pondrá a prueba la paciencia de los aficionados “Gunners”.

Otro de los candidatos incuestionables al título es el Chelsea, que consiguió el doblete de Copa y Liga hace dos temporadas, pero se quedó a nueve puntos del United en el último campeonato y volvió a ver frustrada su ambición de hacerse con una Liga de Campeones.

El revulsivo propuesto este verano por el magnate ruso Roman Abramovich ha sido contratar como entrenador al portugués André Villas-Boas, el que fuera ayudante durante varios años del actual técnico del Real Madrid José Mourinho, después de romper la banca el pasado enero con el fichaje del español Fernando Torres, que costó casi $85 millones.

Torres, que solo ha marcado un gol en  18 partidos, aseguró este verano a los aficionados del Chelsea que no hay motivos para preocuparse y prometió nuevos tantos esta temporada.

La sorpresa este año podrá venir de Liverpool si Andy Carroll, la ex estrella del Newcastle, da el resultado esperado tras los $56 millones  que ha costado su traspaso para cubrir el hueco que dejó  Torres.