El argentino Jorge Célico fue el último entrenador que condujo a la selección absoluta de Ecuador en las eliminatorias del Mundial de Rusia y es el elegido para conducir al equipo sub-20 en el Campeonato Sudamericano de la categoría que ofrecerá en Chile pases a otro Mundial, el de Polonia.

Frustrado el sueño de Rusia con una decepcionante campaña, a partir del 17 de enero comienza con optimismo el del Mundial sub-20 de Polonia. Y Ecuador con Célico en el banquillo y un puñado de jugadores fogueados en importantes ligas, como las de Brasil, Chile, España y Holanda.

Célico desarrolló su laboratorio para el Sudamericano sub-20 de Chile a lo largo de un año de observaciones, ensayos y preparaciones.

En sus planes destacan el defensa central Jackson Porozo que, tras un fugaz recorrido por las divisiones menores de varios clubes locales, fue fichado por el Santos brasileño.

Pero antes tuvo un paso fugaz por Palmeiras, que terminó cediéndolo a otro club tradicional de Sao Paulo, el Santos. "Por lo que haga quiero que me recuerden como a las grandes figuras que tuvo y tiene el equipo", dijo recientemente.

Como lateral diestro sobresalió el año pasado con el Aucas. Se trata de Diego Palacios, pero por su nivel creciente ha fichado por el Willem II holandés. Palacios llama la atención por su salida rápida con balón dominado y tino para auxiliar a sus compañeros con pases gol.

Célico echará de menos a Stiven Plaza, con 7 tantos goleador de la Copa Libertadores sub-20 de 2018 con el Independiente del Valle, que perdió la final de ese torneo ante el Nacional uruguayo.

Plaza fue recientemente fichado por el Real Valladolid español, que ha negado su cesión para que refuerce en Chile a la selección ecuatoriana.

A cambio de Plaza tendrá a dos delanteros que hacen carrera en Chile y buscan llegar al once titular: Santiago Micolta, del Unión La Calera, y Alexander Bolaños, del Colo Colo.

De Micolta y Bolaños se conoce poco en Ecuador, pero el seleccionador ha resaltado la calidad de ambos. Bolaños ya debutó con la primera división de Colo Colo.

También se unen a la lista de jugadores con experiencia, el portero Wellington Ramírez y el centrocampista o delantero Gonzalo Plata, ambos del Independiente del Valle.

Ecuador jugó varios partidos de preparación que permitieron convencer al técnico de que sus pupilos ofrecerán "dura batalla" a Argentina, Paraguay, Perú y Uruguay.

La alineación titular que más ha empleado Célico es la siguiente: Wellington Ramírez; Diego Palacios, Jackson Porozo, Exon Gustavo Vallecilla, Marlon Medranda; Jordy Alcívar, José Cifuentes, Jordan Rezabala; Gonzalo Plata, Santiago Micolta y Alexander Bolaños. (D)