El británico Lewis Hamilton, con Mercedes, partirá desde la primera posición de la parrilla de salida en el Gran Premio de Malasia de Fórmula 1, con el alemán Sebastian Vettel (Ferrari) a su lado, tras la clasificación disputada este sábado bajo un diluvio.

El doble campeón del mundo (2008 y 2014) logró el mejor tiempo en la tercera parte de la sesión de clasificación (Q3), con una pista de Sepang inundada por la lluvia, aventajando a Vettel en 74 centésimas de segundo.

"Mi primera vuelta (en Q3) fue bastante buena. No era fácil, porque salimos a lo desconocido: ninguno de nosotros habia rodado en mojado en todo el fin de semana", explicó Hamilton.

"No había que tomar demasiados riesgos, pero se tenía también que dar una vuelta rápido, enseguida, por el tiempo", añadió.

Tras un retraso de 35 minutos en el inicio de la Q3 por la lluvia, Hamilton dio la vuelta al circuito de Sepang en un tiempo de 1:49.834, por delante de Vettel (1:49.908) y del también germano Nico Rosberg, compañero en Mercedes del británico (1:50.299).

Es la 40ª pole en la carrera de Hamilton, campeón del mundo de la disciplina en 2008 y 2014, y la segunda consecutiva tras la lograda en el Gran Premio de Australia, primera carrera de la temporada, que acabó con la victoria del británico.

Si la pole de Hamilton no es ninguna sorpresa, por el dominio de Mercedes en el campeonato desde la temporada pasada, sí lo es el segundo puesto de Vettel, cuatro veces campeón del mundo, que se incrustó entre los dos monoplazas de la marca alemana con un Ferrari que no funcionó en el último campeonato, pero que ya confirmó su recuperación con el tercer puesto en Australia.

"No sé lo que va a pasar el domingo, pero cuando llueve aquí siempre hay posibilidad de que las cosas se compliquen", sonrió Vettel en conferencia de prensa, consciente de que sobre una pista mojada tendrá más posibilidades de vencer a los Mercedes.

"Mi coche se comporta bien sobre seco y mojado, especialmente en los relevos largos", explicó.

El finlandés Kimi Raikkonen, con el otro Ferrari, se dejó sorprender por la lluvia y quedó eliminado en la Q2, quedando en el undécimo lugar de la parrilla de salida.  

En segunda línea, tras Hamilton y Vettel, saldrán Rosberg y el australiano Daniel Ricciardo (Red Bull). La tercera estará ocupada por dos jóvenes pilotos: Daniil Kvyat (Red Bull) y Max Verstappen (Toro Rosso), de 20 y 17 años.

El brasileño Felipe Massa (Williams-mercedes) saldrá desde la 7ª posición, el venezolano Pastor Maldonado (Lotus-Renault) desde la 12ª, el mexicano Sergio Pérez (Force India) desde la 14ª y el brasileño Felipe Nasr (Sauber-Ferrari) desde la 16ª.

En Sepang quedó constatado una vez más los problemas de McLaren-Honda, cuyos dos pilotos, el español Fernando Alonso, que regresa a las pistas tras su accidente en Montmeló en pretemporada, y el inglés Jenson Button, quedaron eliminados a las primeras de cambio.

El otro español de la parrilla, Carlos Sáinz Jr, tampoco pasó de la Q1 y saldrá desde la 15ª posición.

Octavo en la Q3, el francés Romain Grosjean, compañero de Maldonado en Lotus, fue sancionado con dos puestos en la parrilla de salida por una adelantamiento ilegal en boxes, mientras que la dirección de la carrera decidió que los dos Marussia de la escudería Manor, pilotados por el español Roberto Mehri y el británico Will Stevens, podrán correr el Gran Premio (domingo 07:00 GMT) al considerar que han rodado lo suficiente.