Brasilia.-

Antonio Valencia, figura más reconocida de la Selección de Ecuador, cuajó el domingo pasado frente a Suiza uno de los peores partidos que se le recuerdan en la ‘Tri’ y fue el mayor damnificado de la derrota de la selección sudamericana en su estreno mundialista.

Perder frente al cuadro helvético por 2-1, con un tanto en el último minuto de Haris Seferovic, ha bajado de la nube en la que se encontraban los hombres de Reinaldo Rueda, que vivían envueltos en un optimismo peligroso. Llegaron a la cita contagiados por la euforia que flotaba en el ambiente que rodeaba a la expedición.

Prensa y aficionados contagiaron a un grupo de jugadores que saltaron al césped del estadio Mané Garrincha de Brasilia con el mensaje de que Suiza era un rival del mismo nivel al que se le podía ganar para optar a la segunda plaza.

Con una Francia que desde el principio pareció intocable en el Grupo E, el equipo de Ottmar Hitzfeld era el equipo a batir. Sin embargo, tal vez no se tuvo en cuenta que los helvéticos son un hueso duro de roer.  

En el ojo del huracán de la derrota ecuatoriana se encuentra un hombre. Un futbolista que es la máxima figura de su selección y de quien se esperaba mucho más en su debut. Antonio Valencia, con experiencia en un Mundial (jugó el de Alemania 2006), no hizo nada relevante durante el partido.

El jugador del Manchester United juega en una liga potente, la inglesa, y conoce de sobra la palabra presión. Pero no tuvo su día contra Suiza. No se pudo ver su impresionante velocidad y su desborde por la banda derecha. Estuvo desaparecido y su selección lo notó.

El extremo de Ecuador llegó a la cita de Brasil en un momento extraño. Algo parece que no anda bien. Valencia tiene un carácter en el campo muy comedido. Pero durante el amistoso contra Inglaterra, previo a viajar a Porto Alegre, fue expulsado por empujar a Raheem Sterling, que hizo una dura entrada al ecuatoriano.     

Antes del inicio del Mundial, esa acción fue el centro de casi todos los comentarios sobre Ecuador. Llamó demasiado la atención y pudo descentrar a un jugador que también lloró mucho la muerte repentina de su amigo y compañero de la selección Christian ‘Chucho’ Benítez.

A él le hizo un juramento de ‘hermano’, como desveló Reinaldo Rueda, que dijo que ambos se conjuraron para disputar juntos un Mundial. Una desgracia dejó a ‘Chucho’ fuera mientras Valencia, con todo el peso a sus espaldas de jugador estrella de Ecuador, no pudo destacar en el que tal vez era el partido más importante del Grupo E para los sudamericanos.

El que fuera declarado por la FIFA jugador más veloz de 2013, con una velocidad punto de 35 kilómetros por hora, contra Suiza estuvo espeso, sin desborde y no tan rápido como acostumbra. Ecuador echó mucho de menos a su jugador estrella, imprescindible en el momento de abrir defensas rivales.  

Reinaldo Rueda se mostró conciliador cuando habló de la actuación de su futbolista, de quien espera mucho más: “Antonio hizo un buen trabajo. Todos sabemos que él puede dar más, pero conversaremos con él para aprovechar mucho mejor sus condiciones”, dijo en la rueda de prensa posterior al choque.

Mientras todos los errores de Ecuador se analizan por el cuerpo técnico de la ‘Tri’, los jugadores llegaron ayer al complejo Vila Ventura de Viamao, donde hoy se entrenaron a puerta cerrada y sin atender a los medios de comunicación.

Valencia no es el único que falló. Tampoco estuvieron a la altura otros como Felipe Caicedo o Jefferson Montero, llamados a brillar con Ecuador en el Mundial. Pero no son los 2 nombres más llamativos. Antonio Valencia es conocido en todo el mundo y por eso está más en el punto de mira que el resto por su pobre actuación ante Suiza.

El único jugador que puede ser ‘rescatado’ de esta lista de ‘naufragios’ es el delantero Énner Valencia, que una vez más demostró por qué actualmente está cotizado en el mercado en $ 24 millones.

DATOS

Luis Antonio Valencia Mosquera nació en Nueva Loja el 4 de agosto de 1985. Debutó oficialmente en el club Caribe Junior de segunda categoría de Lago Agrio.   

Siguiendo su sueño de ser futbolista profesional, en 2001 llegó a las divisiones formativas de El Nacional, donde llamó la atención de sus entrenadores antes de ser promovido al primer equipo.

El buen nivel que mostró en el cuadro ‘criollo’ lo llevó a la Selección Nacional  en 2005. Con la Tricolor ha disputado 3 eliminatorias y 2 copas América (Venezuela 2007 y Argentina 2011).  

Su magnífico desempeño en el equipo nacional hizo que clubes europeos se fijaran en él. Ha jugado en el Villarreal CF, Recreativo de Huelva, Wigan Athletic y Manchester United, club en el que actualmente milita.