Ecuador quiere "darle una alegría al pueblo" el jueves ante el anfitrión Estados Unidos en el partido por los cuartos de final de la Copa América Centenario, indicaron el miércoles Cristhian Noboa y Walter Ayoví.

"Es una final para nosotros, ganar o ganar, no queda otra", dijo Noboa en el predio de la Universidad de Washington en Seattle donde entrenó la selección ecuatoriana.

Ecuador, que se ha clasificado a cuartos de la Copa América luego que lo hiciera por última vez en Bolivia-1997, estuvo una sola ocasión en semifinales, en el torneo continental que organizó en 1993, donde tropezó con México.

"Hemos dado un paso importantísimo clasificando a cuartos pero queremos más", sostuvo Noboa, de 31 años y que se desempeña en el Rostov de Rusia.

Ecuador clasificó segundo en el grupo B detrás de Perú, derrotando 4-0 a Haití y empatando con los incaícos (2-2) y Brasil (0-0), que quedó eliminado de forma sorpresiva.

Ahora es el turno del anfitrión y Noboa sabe que su selección será visitante en el CenturyLink Field de Seattle, conocido por su ruidosa afición.

"Será un partido totalmente de visitante. Están con su localía, con su gente, pero nosotros concentrados de que tenemos que ganar como sea", afirmó.

Para Noboa, el juego de pelota detenida será "vital", ante un rival que valora mucho ese aspecto. "Tenemos que estar concentrados nosotros al defender y al atacar", advirtió.

Ánimo "de lo mejor"
Para el experimentado Walter Ayoví, capitán del equipo, Ecuador está "muy bien" y con la esperanza de pasar a semifinales, donde jugarían contra el ganador del partido Argentina-Venezuela.

"Estamos bien. Nuestro ánimo está de lo mejor y esperamos que el día de mañana las cosas se nos puedan dar", aseguró el defensor de 36 años del Monterrey de México.

"Hemos venidos trabajando de una manera positiva. Lo tomamos con mucha humildad", agregó.

Tanto Ayoví como Noboa señalaron que el partido del jueves no tendrá nada que ver con el último cruce entre ambas selecciones, un amistoso ganado 1-0 por Estados Unidos a fines de mayo en Dallas.

"Ese partido era simplemente para unir más al grupo, para alcanzar un poco más de ritmo, pero en cuanto al torneo, todo cambia", dijo Ayoví.

"Va a ser totalmente diferente a lo que pasó en el amistoso. Hemos venido mejorando. Depende de nosotros, de cometer menos errores y aprovechar arriba", indicó Noboa.

Ecuador también terminó en el cuarto lugar en la Copa que organizó en 1959, aunque en esa edición participaron solo 5 selecciones. (D)