Quedó en la historia. En la historia más grande del fútbol chileno y, de alguna manera, también en los anales del  balompié en América Latina. Jorge Sampaoli fue el hombre que llevó a la Roja a su noche más gloriosa, a un momento único y probablemente irrepetible, al ser una pieza fundamental para que Chile lograra ganar la final de la Copa América ante Argentina. Y más todavía, a través de penales.   

Tras la victoria ‘araucana’, la más importante obtenida hasta ahora en el país, el mundo deportivo chileno comenzó a especular sobre la posible salida de Sampaoli porque hace rato que el adiestrador argentino quiere dirigir en Europa, tras su paso por Perú, Ecuador y Chile, donde obtuvo la Copa Sudamericana en 2011 al mando de la Universidad de Chile.

Sampaoli, un seguidor de Marcelo Bielsa y continuador del trabajo que el extécnico de Chile hizo con la Roja, ya es todo un personaje, tanto por sus aciertos como por sus desaciertos. De hecho, en el proceso de la Copa América, Sampaoli fue cuestionado por algunas nominaciones y omisiones, pero también por sus ‘locuras’, como el Play Station que utilizó para mostrarle jugadas clave y tácticas a los seleccionados. También por su obsesión por la seguridad, para que nadie se entere de lo que hace y no hace en sus entrenamientos.

En la Copa América, Sampaoli se salió con la suya, ya que en lugar del juego agresivo y de vértigo que exhibió en el Mundial, esta vez realizó algunos cambios y moderó su esquema. Y esto le dio resultados. En Chile y en otras latitudes, Sampaoli ha recibido una serie de elogios por haber logrado frenar a Lionel Messi y por la intensidad con que juega la Roja.

Y en medio de este clima y para aplacar las dudas, Sampaoli, personaje histriónico a quien los chilenos apodan como ‘Viejo chico’ o ‘Don Sampa’, fue confirmado hasta el Mundial de Rusia 2018. Es decir, por primera vez en años un director técnico tendrá continuidad en los distintos procesos: eliminatorias Brasil 2014, el Mundial, Copa América y eliminatorias para Rusia.

Sergio Jadue, presidente de la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP), anunció ayer que Sampaoli continuará al mando de la selección. “Sampaoli no se va, la continuidad del entrenador está asegurada hasta el Mundial de Rusia 2018”. También el ayudante técnico de ‘Don Sampa’, Sebastián Baccacece, ratificó la continuidad del cuerpo técnico, al afirmar: “Seguimos pensando en darle alegrías al pueblo chileno. No está en nuestra cabeza irnos”. Sampaoli y su staff recibirán dos millones de dólares de premio, por haber obtenido la tan anhelada Copa América. (I)