Los cajeros automáticos de agua se han convertido en Nueva Delhi (India) en una solución práctica y barata para paliar tanto la escasez como la mala calidad en el suministro, que causa en todo el país importantes problemas de salud.

La entidad encargada del abastecimiento en la capital india, Delhi Jal Board, puso en marcha una experiencia piloto en colaboración con la empresa Sarvajal.

Esta empresa, a través de Piramal Foundation, una entidad benéfica, instaló una planta potabilizadora y 15 dispensadores de agua, que “ha sido todo un éxito y por eso se va a ampliar”, según el jefe de Operaciones de la compañía, Anuj Sharma.

La mayoría de la gente en la India se refiere a los cajeros automáticos como ‘ATM’, por sus siglas en inglés, por lo que son conocidos como los ‘ATM del agua’.

“Es una buena solución, ya que el resto de la gente donde no hay agua corriente depende de los camiones cisterna, que van solo a unas determinadas horas, mientras que estos cajeros funcionan todo el día”, añade Sharma.

La llegada del tanque es sinónimo de pelea entre los vecinos para no volver a casa con la garrafa vacía, mientras que en el ‘ATM’ se pueden llenar hasta 20 litros por una cantidad que no llega ni a una rupia el litro, es decir, ni siquiera un céntimo de euro o un centavo de dólar.

Amit Mishra, responsable de Operaciones Urbanas de Sarvajal, explica que en la barriada donde están instalados los dispensadores no hay canalización de agua, por lo que ésta se extrae del subsuelo y se purifica en una planta que funciona con energía solar.

Los cajeros del agua nunca se quedan vacíos, ya que el sistema avisa por un mensaje al teléfono móvil del encargado cuando el nivel está demasiado bajo y los empleados acuden a rellenar el depósito.

Los usuarios utilizan una tarjeta, similar a la empleada en los cajeros para sacar dinero, para abastecerse de un agua “que es mejor que la de los camiones: antes te ponías enfermo y ahora no. Sabe bien y es un sistema cómodo”, declara una vecina de 60 años, Kuresha Khatun.

Otro usuario del cajero, Khurshid Ahmed, de 38 años, insiste en que cuando llegan los camiones “hay que luchar por el agua y lo que puedes coger suele ser poco. Esta agua es tan buena que nadie tiene enfermedades ahora”, concluye.

Ante el éxito de esta experiencia, la entidad municipal del agua de la capital india, cuya área metropolitana ronda los 20 millones de habitantes, extenderá el servicio a otras 10 colonias de la ciudad.