América elimina el tétanos, según OPS

América logró erradicar el tétanos materno y el neonatal, que causaba la muerte de 10.000 recién nacidos al año en la región, informó la Organización Panamericana de la Salud (OPS), y llamó a los países a mantener la vacunación.

“Este año se declaró la eliminación de la enfermedad en Haití, lo que permitió alcanzar la meta regional”, indicó el organismo.

El tétanos neonatal se produce cuando el recién nacido se infecta con la bacteria C. tetani, usualmente por falta de esterilización al cortarse el cordón umbilical.

Para prevenirlo, además de cumplir prácticas higiénicas durante el parto y después, las embarazadas deben recibir la vacuna antitetánica, cuya aplicación comenzó en el continente en 1970.

“La eliminación del tétanos materno y neonatal constituye otra prueba de que las vacunas funcionan”, añadió Carissa Etienne, directora de la OPS.

Esta es la sexta enfermedad prevenible mediante vacunación que se elimina en la región, tras la erradicación de la viruela en 1971, la poliomielitis en 1994, la rubéola y el síndrome de la rubéola congénita en 2015 y el sarampión en 2016.

La OPS explicó que la bacteria que lo causa está presente en el ambiente, tanto en el suelo como en las heces de los animales.

“A diferencia de otras enfermedades prevenibles mediante vacunación, la afección se considera eliminada cuando la tasa anual es de menos de un caso por 1.000 nacidos vivos a nivel distrital”.

Según este organismo, 43 países eliminaron el tétanos materno y neonatal entre el 2000 y junio de  2017, pero 16 naciones aún no lo han logrado. (I)