Más de 3.400 bomberos retoman hoy los trabajos para sofocar el incendio que ha devastado más de 58.000 hectáreas en el centro este de California y se ha extendido al Parque Nacional Yosemite, según informan las autoridades.

El incendio forestal ya se ha convertido en el décimo cuarto más extenso en la historia de ese Estado, y hasta anoche los bomberos sólo habían contenido el 7 por ciento de su perímetro, dijo a la televisión Vickie Wright, portavoz del Servicio Forestal de Estados Unidos.

En la región abundan las áreas de bosque inaccesibles y los bomberos trabajan con dificultades enormes en la excavación de zanjas, la retirada de ramas y follaje secos y la quema controlada de franjas para cercar el fuego.

La ciudad de San Francisco, unos 310 kilómetros al este de la zona incendiada, ha debido cerrar dos de sus tres plantas hidroeléctricas, cercanas al incendio y cuyos embalses suministran casi el 85 por ciento del agua para la urbe.

La tarea prioritaria, añadió la portavoz Wright, es impedir que el fuego se propague más en el interior del Yosemite y para la tarea los bomberos cuentan con el apoyo de varios aviones cisterna y helicópteros que transportan y vuelcan agua y químicos que retardan la combustión.

"El parque es un tesoro nacional", añadió. "No importa qué haya que hacer, haremos todo lo posible para proteger el parque".

Hasta ahora las llamas han consumido unas cinco hectáreas en la sección noroeste del parque, en una región a poco más de 300 kilómetros al este de San Francisco.

Las llamas han tenido poco impacto en el Valle Yosemite que es un sitio muy visitado por los turistas y donde se encuentra muchos de los acantilados y cascadas más famosas del parque.

En tiempos normales durante el verano unos 15.000 turistas visitan el parque cada día y, a pesar del incendio no ha disminuido notablemente el número de visitantes.

InciWeb, un portal del Gobierno federal que reúne información de agencias como el Servicio Forestal y el Buró de Gestión de Tierras, indicó que unas 4.500 edificaciones, muchas de ellas casas de vacaciones, estaban amenazadas.

El incendio fue avistado, por primera vez, durante un vuelo de observación el 20 de agosto y fue causado por un rayo en los días anteriores, según InciWeb.