La escritora cubana Zoé Valdés se ha adjudicado, con una novela sobre la ex amante de Picasso Dora Maar, "La mujer que llora", el Premio Azorín de Novela 2013, convocado por la editorial Planeta y la Diputación de Alicante (este de España) y con una dotación de 68.000 euros (88.635 dólares). La obra de Valdés, que se presentó al certamen con el pseudónimo de Gloria Julián Cécil, es la recreación que hace la fotógrafa y pintora surrealista Dora Maar, posiblemente la amante que "más influenció intelectualmente" al artista malagueño, tras su ruptura sentimental en el París de 1930.

Un año después de que Almudena de Arteaga se llevara el Azorín con "Capricho", Valdés relató que dedicó entre seis y siete años a esta novela, en la que se adentra en el viaje de ocho días que la "abandonada" Maar hizo a Venecia junto con dos jóvenes escritores, James Lord y Bernard Minoret, que eran pareja y de uno de los cuales creyó que estaba enamorada. En ese periplo experimentó un punto de inflexión a partir de la revisión de su vida junto a Picasso para iniciar su etapa de "aislamiento" personal, que concluyó con su muerte en 1997.

Con momentos autobiográficos, "La mujer que llora" es una novela "sobre el amor, el abandono, la soledad y también esos inmensos momentos de tristeza y alegría" que experimentan quienes tienen "fe en el arte". Para Valdés, Dora Maar fue durante una década el "soporte sentimental y a veces la conciencia social de Picasso", con quien compartió la creación del "Guernica", que fotografió paso a paso. Le tocó una época "que se parece mucho a lo que se vive hoy", al suponer el fin de un periodo a partir del cual se encerró en sí misma junto a una ferviente fe que le condujo a recluirse entre su casa y la parisina Notre Dame.

La escritora cubana se documentó durante años para escribir sobre Dora Maar, con la que no llegó a conversar, y ha develado que realizó varias versiones, las primeras más intimistas, hasta la final en la que combina los pasajes en primera y tercera persona. Uno de los miembros del jurado que ha dado el premio por unanimidad, el escritor Juan Eslava Galán, indicó que se sintió "encantado y emocionado" leyendo la novela, y ha destacado la capacidad de la cubana en "plasmar la vida cultural del París de la época".

Un total de 97 obras (dos menos que en 2012) se presentaron a esta trigésimo séptima edición del Azorín, de las cuales 71 llegaron de España, una de Europa y 17 del continente americano, mientras que en las ocho restantes no se especificó la procedencia. De ellas, diez pasaron a la fase final para ser analizadas por un jurado compuesto por los escritores Nativel Preciado y Lola Beccaria, además de Eslava Galán; el catedrático y crítico Manuel Cifo; el periodista y escritor José Ferrándiz; la directora adjunta de Planeta, Marcela Serras, y Juan Bautista Roselló y María José Argudo (como secretaria) por parte de la Diputación alicantina.

Gonzalo Torrente Ballester, Luis Antonio de Villena, Luis Racionero, Jesús Ferrero, Dulce Chacón, Luisa Castro, Javier García, Ángela Becerra o Manuel Mira han antecedido a Valdés en este galardón. Finalista del Planeta de 1996 con "Te di la vida entera" y premio Fernando Lara 2003 por "Lobas de mar", no es la primera vez que Valdés recibe un galardón en Alicante ya que en 2004 obtuvo el Premio de Novela Ciudad de Torrevieja por "La eternidad del instante".