Sesenta y cuatro mineros fueron rescatados ayer con vida luego de que se produjera un incendio de grandes proporciones al interior de una mina en Portovelo, provincia de El Oro.
Según la Secretaría de Gestión de Riesgos de esa provincia del sur del país, toda la cuadrilla de trabajadores (65), entre obreros y personal técnico, fue rescatada. Cinco personas que sufrieron problemas de asfixia fueron trasladadas al hospital de Zaruma para que recibieran atención médica y otras 5 que también presentaron complicaciones por el humo fueron atendidas por personal médico del Ministerio de Salud Pública en el sitio del percance.

Rosa Cabrera, directora de Gestión de Riesgos en El Oro, informó que personal técnico de la entidad trabaja en la mina elaborando un informe para corroborar en qué condiciones trabaja la compañía.
La empresa minera donde se produjo en incendio es Elipe S.A. y según los primeros reportes, el flagelo al interior de la mina -que tiene más de un kilómetro de profundidad- fue causado por la explosión de un generador de electricidad.

Pese a que las autoridades informaron ayer, en la tarde, que el rescate había sido exitoso y sin víctimas fatales, hasta el cierre de esta edición familiares de los obreros atrapados en la mina seguían sin saber el destino de sus seres queridos.

Fernando Torres, reportero del diaro local La Verdad, contó que durante el día había buscado a su hermano, quien es operador de máquinas en la compañía, pero que no sabía dónde se encotraba. Néstor Torres se era parte del turno en el que se generó la emergencia.

Otros trabajadores que habían salido de la jornada a las 07:00 igualmente se lamentaban de que no sabían nada de sus compañeros. Sin embargo, no dieron sus nombres porque la compañía les tiene prohibido dar declaraciones con la amenaza de despido,  incluso enjuiciarlos. Un trabajador, quien dijo que es de Santa Rosa, pero con claro acento peruano, contó que estaba pendiente de 2 de sus compañeros, también del mismo sector, de quienes no sabía de su paradero y habían entrado al turno de las 07:00, en el cual se produjo la emergencia.

En las minas de Portovelo, según los lugareños, trabaja gran cantidad de personas de nacionalidad peruana, aparentemente en condiciones irregulares y a quienes pagan salarios inferiores que a los locales.

Gloria Maldonado, es dueña de una tienda de abarrotes en el centro de la ciudad de Portovelo, aseguró que la mayoría de sus clientes es de nacionalidad peruana, pero ninguno posee cédula de residente en Ecuador. “Cuando me quedan debiendo les cojo el nombre con el DNI de ellos”, explicó la mujer.

La Secretaría de Gestón de Riesgos en El Oro advirtió que el análisis técnico que se hará de las condiciones de la mina de Elipe S.A. revelará en qué condiciones trabajan los mineros y si el sitio reúne las condiciones técnicas y legales para operar a gran escala. En el túnel, donde quedaron atrapados los 64 trabajadores, cabe una retroexcavadora que remueve el material pétreo y lo deposita en volquetas que luego lo transporta hasta la planta moledora de rocas de las que se extrae el oro y otros minerales. Rosa Cabrera destacó, también, que la dependencia a su cargo informará al Ministerio de Relaciones Laborales “si es que se encuentra alguna anomalía laboral”.

El Sistema Integrado ECU-911 de Machala informó que ambulancias de 9 cantones colaboraron en el traslado de los afectados a diferentes casas de salud.
Los cuerpos de Bomberos de Portovelo, Zaruma, Piñas y Machala, comandados por el coronel Vicente Barreto, sofocaron el incendio. Hasta el cierre de esta edición personal de bomberos había ingresado a la mina para remover los escombros y esparcir el humo. Y los trabajadores del turno de las 23:00 se lamentaron de que habían sido convocados a laborar.