Como jugador, el francés Zinedine Zidane tiene su espacio ganado en la historia del fútbol, pero una victoria de su Real Madrid en Cardiff el sábado, frente a la Juventus de Turín, le haría entrar en el selecto grupo de los entrenadores que han levantado la Liga de Campeones 2 años consecutivos.   

Nadie ha conseguido imponerse 2 años seguidos en Champions desde Arrigo Sacchi con el Milan en 1989 y 1990, es decir, antes de que la ley Bosman llegara en 1995 abriendo el mercado de traspasos y permitiendo a las superpotencias europeas armarse a golpe de millones para la conquista de la competición continental. 

La hazaña llegaría de un hombre que ya está en el firmamento de estrellas como jugador junto a Pelé, Maradona y Cruyff, entre otros, tanto por su palmarés (Mundial, Eurocopa, Liga de Campeones), como por sus proezas técnicas con el balón en el pie.

En el banquillo, Zidane tiene ahora la ocasión de inscribir su nombre al lado de los más grandes entrenadores de la historia, comenzando por el mítico entrenador del AC Milan, Arrigo Sacchi, en caso de victoria frente a su antiguo club de la Juventus.

Su reconversión es ya un éxito incontestable. En menos de 18 meses se ha convertido en el segundo entrenador francés de la historia en lograr clasificarse para 2 finales de Champions consecutivas, tras el franco-argentino Helenio Herrera (1964, 1965). 

Sobre todo desde que tomó las riendas del primer equipo del Real Madrid en enero de 2016, Zidane ya ha ganado todos los trofeos importantes posibles: Liga de Campeones 2016, Supercopa de Europa 2016, Mundial de Clubes 2016, liga española 2017, trofeo que el equipo blanco perseguía desde hace 5 años. La próxima temporada buscará la Supercopa de España y la Copa del Rey, los únicos títulos que le faltan por conquistar con el club.

Pero ahora, no solo puede conservar la Champions, sino también conseguir un doblete Copa de Europa-liga española en la misma temporada, por primera vez desde 1958. “Sigue siendo un ser humano, aunque lo que ha hecho como jugador y lo que hace como entrenador es excepcional. Pienso que es un inicio de carrera como entrenador soñado por él”, afirmó Raphaël Varane, defensa francés del Real Madrid, en una entrevista al programa Téléfoot de la cadena TF1.

Aunque no es un teórico del juego, habitado por ideas tácticas revolucionarias, contrariamente a Sacchi, Johan Cruyff o su contemporáneo ‘Pep’ Guardiola, Zidane es un entrenador apegado al juego bonito y a la posesión del balón.

Pero para ganar, su método se aproxima a la filosofía de Carlo Ancelotti, su antiguo mentor, convertido esta temporada en el primer entrenador en ganar 4 de los 5 grandes campeonatos: una buena gestión de su plantilla en todos los aspectos. “Ha mostrado una gestión muy inteligente, con sus adjuntos. La prueba está ahí, hemos ganado un campeonato muy difícil, contra uno de los mejores equipos del mundo, el Barça”, resaltó la estrella del Real Madrid, Cristiano Ronaldo, tras la conquista del título de la liga española. 

Lo más duro queda de todas maneras por llegar para ‘Zizou’, que deberá batir a un club que conoce muy bien: la Juventus de Turín, donde jugó entre 1996 y 2001. (I)

James Rodríguez  podría despedirse en Cardiff   

Tres años después de su llegada al Real Madrid como una de las sensaciones del Mundial de Brasil 2014, otro gran escenario como una final de Liga de Campeones frente a la Juventus podría suponer el último partido de James Rodríguez con el Real Madrid.

El gesto del jugador el pasado 14 de mayo en el partido de Liga contra el Sevilla (4-1) aplaudiendo a los 4 sectores del estadio Santiago Bernabéu en el momento de su sustitución suscitó dudas y fue interpretado unánimemente en España como una despedida del jugador de los aficionados blancos.

Su técnico, Zinedine Zidane, restó entonces importancia a la acción, insistiendo en varias ocasiones que “James está aquí”. El destino del delantero colombiano podría estar en Inglaterra o Italia. El propio jugador mantiene silencio, pese a que a principios de marzo aseguraba: “Quiero estar aquí siempre” después de una gran actuación en liga contra el Eibar (4-1) al que marcó un gol y sirvió otros dos.

Más recientemente, su padrastro, Juan Carlos Restrepo, afirmaba en una radio española: “Como padre, prefiero que sea titular fuera, más que suplente en el Real Madrid”. En esta situación, parece que la final de Liga de Campeones en Cardiff contra la Juventus podría ser el escenario de lujo para la eventual salida de James, que opta a ganar su segunda Copa de Europa con el Real Madrid, tras la del año pasado.

El delantero colombiano ha ido perdiendo protagonismo y minutos desde su primera temporada con la camiseta blanca en la que jugó 46 partidos y marcó 17 goles hasta la actual en que ha jugado 33 partidos. (I)