Emelec se despidió de la Copa Libertadores tras caer 2-0 en el partido de vuelta por los cuartos de final ante el conjunto de Tigres. Rafael Sobis y José Rivas convirtieron los goles del cuadro ‘felino’.

La presión que inyectaron los jugadores de Tigres desde el arranque dio resultado. A los 5 minutos de iniciado el encuentro, un centro del brasileño Sobis hizo daño a los azules. Esteban Dreer, confiado en que el balón iba a ser reventado por Jorge Guagua, dio un paso de más hacia su derecha y cuando vio que la pelota  picó, esta se coló por el costado izquierdo. Tigres ya empezaba a soñar con su pase a ‘semis’.

Omar de Felippe se levantó de inmediato de su silla y comenzó a pedir a Marcos Mondaíni que bajase más a marcar, ya que por su lado Israel Jiménez siempre le ganaba el duelo. El ‘Bombillo’ sufrió en el primer tiempo. No controló el balón y ni siquiera tuvo efectividad en sus centros al área de los locales. También cometió errores al hacer muchas faltas cerca de su área.

A pesar de no haber jugado bien, el cuadro ‘eléctrico’ se las ingenió para llegar al arco defendido por Nahuel Guzmán. Emanuel Herrera tuvo 2 ocasiones pero sin claridad, en las que los centrales José Rivas y Hugo Ayala lucieron atentos.

Para la segunda etapa, con el marcador 1-0, los ‘felinos’ salieron decididos a buscar el segundo tanto que evitara los penaltis. Emelec, por su parte, se conservaba detrás de la media cancha jugando al pelotazo a  las espaldas de los defensores mexicanos, pero Miller Bolaños perdió en todas las individuales.

El ‘Tanque’ Herrera, tras un pase por el medio sector de Pedro Quiñónez (73’), convirtió, pero en clara posición adelantada. El argentino, por su olfato goleador, le arrebató la pelota a Lastra que estaba habilitado y mejor ubicado para rematar de frente, pero de eso no se dio cuenta el delantero ‘albiceleste’. Antes Quiñónez había probado al portero Guzmán con un tiro de media distancia pero el mexicano lo envió a la esquina. El estilo de juego ofensivo de Emelec, al que ha tenido acostumbrado a sus hinchas, no fue claro. Y es que la falta de Ángel Mena, quien no jugó por un desgarro muscular en su pierna derecha, sufrido en la ida, pesó en el cotejo.

Bolaños no encontró espacios. La zaga mexicana estuvo concentrada y no permitió que Herrera jugara con Miller. El lateral John Narváez tampoco tuvo seguridad en la marca.

A los 70’ Robert Burbano pudo cambiar las cosas. De Felippe lo mandó a la cancha en sustitución del ‘Diablo’ Mondaini, pero ni el rápido volante ni Javier Charcopa, que entró a los 85’, pudieron hacer nada. Incluso, fue precisamente por el costado derecho por donde llegó la segunda conquista del conjunto ‘felino’. El central Rivas, de cabeza, le dio la clasificación a Tigres, que por primera vez en su historia llegó a las semifinales de la Libertadores. La hazaña de Emelec quedó truncada. La gesta que logró en 1995 no se repitió por 2 descuidos defensivos. El primero, por desentendimiento entre Dreer y sus centrales, y el segundo por mala marca de Narváez, lo que permitió centrar a Damián Álvarez. El tiro fue desviado por Herrera de taco y llegó hasta Rivas, quien se sacó la marca de Bagüí y de cabeza puso el 2-0 definitivo.

Tigres se convirtió en el primer semifinalista de la Copa, ya que hoy Internacional de Porto Alegre e Independiente Santa Fe se medirán en Brasil. También jugarán Cruzeiro frente a River Plate. (I)