Dos pilotos de escuderías equipadas con motores Mercedes, Nico Hülkenberg (foto) (Force India), con la pista resbaladiza, y Felipe Massa (Williams), bajo la lluvia, lograron los mejores tiempos en las dos primeras sesiones de entrenamientos del Gran Premio de Rusia, disputadas ayer en el circuito de Sochi.

Con neumáticos blandos y una mejor vuelta en 1 minuto, 44 segundos y 355 milésimas, el alemán Hülkenberg aventajó a sus dos ilustres compatriotas; Nico Rosberg (Mercedes), segundo a dos décimas, y Sebastian Vettel (Ferrari), tercero.

La pista, de 5,848 km, está ubicada en el Parque Olímpico de los últimos Juegos de Invierno (2014). Tuvo que ser regada y barrida en su segunda mitad por una fuga de combustible procedente de una máquina de limpieza que trabajó por la noche. De esta forma la primera sesión comenzó con más de 30 minutos de retraso.

En principio los pilotos optaron por neumáticos ‘intermedios’ o incluso de lluvia, debido al agua acumulada por la limpieza de la pista. Entre las curvas 6 y 10 el trazado estaba muy deslizante.

Líder del campeonato con 48 puntos de ventaja sobre Rosberg, Lewis Hamilton, intentó superar al trío alemán, pero perdió el control de su Mercedes W06 Híbrido y se tuvo que contentar con el séptimo crono.

La segunda sesión se disputó bajo la lluvia y con muy pocos espectadores, que asistieron a un pobre espectáculo: 14 pilotos (de 20) salieron de sus garajes y solo 8 completaron una vuelta.

Massa, expiloto de la escudería Ferrari, firmó el mejor tiempo con algo más de 2 minutos, a 22 segundos de la pole position que logró Hamilton el año pasado, antes de imponerse en la carrera.

En el club de valientes que desafió a la lluvia también estuvo su antiguo compañero en la escudería Fernando Alonso (McLaren), que completó 12 vueltas para preparar su 250º carrera en la máxima categoría. Finalizó quinto, pero mañana en la carrera saldrá con 25 plazas de penalización después de que la dirección de carrera le sancionara por un nuevo cambio de componentes en el motor de su vehículo Honda V6 Turbo híbrido.    

La segunda posición fue para Vettel, mientras que en la tercera y la cuarta finalizaron Valtteri Bottas (Williams-Mercedes) y el holandés Max Verstappen (Toro Rosso-Renault). Las tres escuderías con menos medios económicos, Lotus, Sauber y Manor, no tomaron el riesgo de salir en la segunda sesión. (I)