Los ‘Tall Blacks’ de Nueva Zelanda recuperaron las opciones de clasificación que parecían tener perdidas, tras imponerse (73-61) en el primer partido de la cuarta jornada del Grupo C del Mundial de Baloncesto.

En cotejo disputado en la ciudad de Bilbao, el cuadro de Ucrania, que tenía muchas opciones de avanzar a segunda fase, podría quedarse fuera luego de este tropezón.

Serán los próximos resultados de la jornada -la última de la primera ronda del Mundial- los que determinen el futuro de oceánicos y eslavos, ya que el grupo, con la excepción de Estados Unidos, que avanza seguro, está tremendamente igualado.

Como muestra, el hecho de que Ucrania era segunda hasta el martes, pero con esta derrota y con el choque contra el ‘Team USA’ que le espera hoy puede quedarse sin viajar a Barcelona (sede de la segunda fase del Mundial).

El desplazamiento a la capital catalana parecía ya vedado para Nueva Zelanda, pero este triunfo levanta y mantiene vivo el ánimo de los ‘Tall Blacks’, que podrían clasificarse si vencen hoy a la ‘manada de lobos’ (susijengi) finlandesa.

En el resultado final de los neozelandeses tuvo mucho que ver su trabajo dentro de la zona, donde prácticamente doblaron en los rebotes a un rival, en principio, más poderoso en ese aspecto (48-25).

Destacó, además, en el apartado estadístico del juego, el joven pívot reserva Isaac Fotu, que completó un buen partido al haber anotado 10 puntos y ayudado con 10 rebotes.

La inesperada derrota ucraniana empezó a fraguarse en los arranques de cada cuarto, excepto en el tercero, que estuvo a favor de los de negro. Después de que Ucrania se pusiese por última vez adelante en el marcador (38-39) en el tercer cuarto, entre Penney, Tai Webster y, sobre todo, Bartlett encadenaron una serie de triples en la escapada que ha sido definitiva de Nueva Zelanda.

Ucrania había aguantado en el primer parcial (18-19), pero al descanso ya se veía más entera y decidida a Nueva Zelanda (36-30). Y los últimos 10 minutos no hicieron sino afirmar la superioridad de los ‘Tall Blacks’, que llegó a ser hasta de 16 puntos (61-45) a 5:45 de un final que llegó a ser de 73-61.

Otros resultados

En otros partidos de la cuarta jornada de la primera fase del Mundial de Baloncesto, el quinteto de Australia ganó 70-62 a México, Puerto Rico superó 77-73 a Filipinas e Irán doblegó 88-73 a Egipto.

Con 17 puntos de Aron Brynes y otros 12 de Ryan Broekhoff, los australianos dominaron el juego ante el elenco ‘azteca’ que buscará la clasificación en la última jornada frente a Corea del Sur. Los puertorriqueños lograron su primer triunfo y anhelan pasar de ronda, mientras que los iraníes le ganaron el duelo de ‘cenicientas’ a los egipcios.

Hasta el cierre de la edición restaban por jugarse los partidos: Eslovenia vs. Angola, Senegal vs. Argentina, Turquía vs. Finlandia, Serbia vs. Brasil, Lituania vs. Corea, Grecia vs. Croacia, Rep. Dominicana vs. EE.UU. y España vs. Francia.