Faltan solamente seis días para que nuestro equipo Copa Davis se enfrente a la escuadra suiza, la ciudad anfitriona del encuentro será Neuchatel, que está ubicada a algo más de 100 kilómetros de Ginebra y con alrededor de 32.000 habitantes.
Los partidos se disputarán del 13 al 15 de septiembre en el Patinódromo del Litoral, un escenario cubierto donde se practica el patinaje sobre hielo, que tiene capacidad para 5.000 espectadores, y en el cual se instalará una cancha provisional de material Rebound Ace, la misma superficie que se utiliza en el Abierto de Australia.
Si no hay ningún inconveniente en la planificación, mañana comenzaremos los entrenamientos para adaptarnos a las condiciones como velocidad de la cancha, pelotas, luz artificial, temperatura, etc. Será una serie muy importante para ambos equipos, nosotros buscando volver al Grupo Mundial, al que ascendimos por última vez en septiembre de 2009, venciendo como visitantes a Brasil, en Porto Alegre.
En ese entonces el número 1 ecuatoriano era Nicolás Lapentti, quien tuvo una actuación brillante, ganando sus dos singles frente a Bellucci y Marcos Daniel, además triunfó en el partido de dobles ante Marcelo Melo y Andre Sa, haciendo pareja con su hermano Giovanni. En esta ocasión Nicolás acompañará a la delegación como Presidente de la Federación Ecuatoriana de Tenis de Campo, lo que constituye una motivación adicional para el equipo, por todo lo que significó como jugador de Copa Davis para nuestro país.
En apenas cuatro años las cosas han cambiado mucho, hoy Giovanni está tratando de volver al circuito, tras dos años de para debido a dos operaciones en su rodilla derecha. Julio Campozano, quien formó parte del equipo contra Brasil, es hoy el jugador número 1 de Ecuador, la Copa Davis es una motivación especial para él y desde que se convirtió en el #1 ecuatoriano acumula un récord en singles de 8 victorias y solamente 2 derrotas.
Emilio Gómez, que estuvo en Brasil como quinto jugador, es decir sin ser oficialmente parte del equipo puesto que solamente se permite la inscripción de cuatro jugadores, nos ha dado puntos claves en singles, en las victorias frente a Perú y Chile. Es un jugador que ha demostrado que sabe manejar muy bien la presión y la responsabilidad de defender los colores nacionales.
Roberto Quiroz, de 21 años, ha sido titular en dobles los últimos dos años, haciendo pareja en dos ocasiones con Julio Campozano y en igual número con Emilio Gómez. Es un jugador de mucho talento y gran proyección, tanto en singles como en dobles.
El cuarto convocado es Gonzalo Escobar, quien tras una destacada carrera en el tenis universitario de los Estados Unidos ha tenido un auspicioso comienzo en sus primeros torneos como profesional.
Por Suiza jugarán Stanislas Wawrinka, Marco Chiudinelli, Henri Laaksonen y Michael Lammer, capitaneados por Severin Luthi. El gran ausente será Roger Federer, uno de los más grandes tenistas de todos los tiempos, a pesar de que actualmente no pasa por su mejor temporada. Quien sí está viviendo un gran momento en su carrera es Wawrinka, actual # 10 del mundo, que viene de eliminar de manera contundente en cuartos de final del US Open a Andy Murray, reciente campeón de Wimbledon y campeón defensor del US Open, y hoy disputa una de las semifinales contra Novak Djokovic.
Definitivamente, recaerá nuevamente sobre su espalda la responsabilidad de liderar al equipo anfitrión a la victoria. Algo que no pudo conseguir en la derrota frente a República Checa en febrero pasado, a pesar de ganar sus dos partidos de singles.
El segundo jugador helvético en el ranking ATP es Marco Chiudinelli (#166), un veterano del circuito que la proxima semana cumplirá 32 años. Sus mejores resultados en esta temporada han sido la final del Challenger de Kyoto (Japón) en marzo y las semifinales en los challengers de Segovia (España), Eskisehir (Turquía) y San Luis Potosí, México. Fue el acompañante de Wawrinka en el partido de dobles que perdieron frente a los checos Thomas Berdych y Lukas Rosol, 24 -22 en el quinto set , tras 7 horas y 1 minuto de juego, el partido más largo en la historia de la Copa Davis; seguramente volverá a ser el compañero de Wawrinka el sábado próximo.
Henri Laaksonen, de 21 años de edad y actual número 203 ATP, fue el segundo jugador de individuales frente a los checos, jugó un apretado partido de cuatro sets contra Berdych; sus mejores torneos los jugó en los challengers de Poznan (Polonia) y Arad (Rumania), sobre canchas de arcilla; casi con certeza será el segundo singlista el primer día.
El cuarto jugador de Suiza es otro veterano, Michael Lammer, de 31 años, #381 ATP; un tenista que prefiere las superficies rápidas y recientemente llegó a los cuartos de final del Challenger de Recanati (Italia) sobre cancha dura.
Vamos a Suiza con el objetivo de lograr un triunfo que nos clasifique nuevamente al Grupo Mundial; sabemos que no es una tarea fácil, pero tampoco lo fue cuando se derrotó a los británicos en Wimbledon o a Brasil en Porto Alegre, pero esas son las victorias que nunca se olvidan y por eso son parte de la historia del tenis ecuatoriano.