Quito festeja con alborozo -y muy justificadamente- el ganar el World Travel Awards como Destino Líder en Sudamérica. Y si bien los méritos están a la vista, el premio también reconoce un trabajo constante y sistemático de Quito-Turismo por poner la casa en orden. No es suficiente promocionar y gastar dinero en el extranjero para alcanzar un reconocimiento mundial, hay que también visionar, planificar, regular y -la parte más dura- controlar, lo que implica inspecciones, sanciones y clausuras en las que los funcionarios de Quito-Turismo, literalmente, ponen sus vidas en juego al enfrentarse a malos empresarios.
Evidentemente esa parte de la historia no se publicita, pero es la que ha convertido a Quito en un destino reconocido, galardonado y también recomendado por publicaciones tan importantes como National Geographic. Si bien hay todo un gran equipo que merece el reconocimiento por esta presea, yo veo en la mano técnica de Patricio Gaybor la que dio el giro correcto. Obviamente, empresarios quiteños -los que trabajan cumpliendo las leyes y ordenanzas- son los que realmente deben ser felicitados. Ellos serán los primeros beneficiados de la promoción, así como los turistas adicionales que vendrán con motivo de este premio.
Si bien la prensa se ha hecho eco del galardón dado a Quito, no se publicitó a las empresas privadas que también ganaron estas distinciones -de las muy pocas que hay en la industria turística- y que tienen tanto o más mérito al ser esfuerzos netamente privados, con dinero propio, con un manejo eficiente y perfeccionista hasta alcanzar la calidad.
Los galardones a nivel de Latinoamérica fueron también como Hotel Verde Líder, para el Finch Bay Eco Hotel, de Puerto Ayora, Galápagos; y como Resort Líder, el Arashá Tropical Forest Resort & Spa, ubicado en Pedro Vicente Maldonado, Pichincha.
Arashá ganó doble premio, ya que, a nivel nacional, fue galardonado también como Líder Spa Resort. Del Hotel Líder Boutique fue ganador el hotel Plaza Grande, ubicado frente al Palacio de Carondelet, en Quito; también el Swissotel ganó como el Hotel Líder de Negocios y, finalmente, en Guayaquil, el Hotel Líder de Ecuador fue designado el Oro Verde.
Dos premios a nivel de América Latina y cuatro a nivel de Ecuador posicionan a nuestro país a la mitad de premios de Perú, pero con un 50% más galardones que Colombia; y ubican a la provincia de Pichincha con cuatro galardones frente a uno de Guayas y uno de Galápagos.