¿Qué importancia tienen las pruebas de papanicolaou y la mamografía?

La prueba de Papanicolaou (llamada también prueba de Pap, frotis de Pap o citología cervical) es un examen que se hace a las mujeres para descubrir en forma temprana alteraciones del cuello del útero que posteriormente puedan llegar a convertirse en cáncer.

El ginecólogo utiliza un aparato médico llamado espéculo, lo coloca dentro de la vagina para así poder tomar una muestra de células y esta es analizada en el laboratorio de patología. La prueba no es dolorosa. Se recomienda estar relajada y, sobre todo, dominar cualquier estado de intranquilidad.

Para esta prueba es necesario:
• No estar menstruando.
• No haber tenido relaciones sexuales 48 horas antes.
• No haberse realizado duchas vaginales 48 horas antes.
• No haberse aplicado ningún tratamiento médico (óvulos o cremas) durante las últimas 48 horas.

Los resultados anormales de este examen son:
• Inflamación. Causado por una infección del cuello de la matriz, inclusive por levaduras, por el virus del papiloma humano (VPH), por el virus del herpes o por muchas otras infecciones.
• Células anormales. Estos cambios se llaman displasia cervical. Estas pueden ser precancerosas.
• Señas más serias de cáncer. Estos cambios afectan las capas superiores del cuello del útero, pero no van más allá de este.
• Cáncer más avanzado. Generalmente se recomienda que las mujeres se realicen dicha prueba por primera vez tres años después de haber empezado a tener relaciones sexuales. Luego anualmente. Las mujeres con ciertos factores de riesgo tal vez necesiten exámenes selectivos de detección más frecuentes. Tomemos conciencia de lo importante que es y dejemos las excusas de lado, son solo minutos que nos darán la  tranquilidad de que todo está bien. Lo importante es hacerlo a tiempo.

MAMOGRAFÍA

La mamografía o mastografía consiste en una exploración diagnóstica de imagen por rayos X de la glándula mamaria, mediante aparatos denominados mamógrafos. Se utiliza para encontrar tumores y para ayudar a establecer la diferencia entre enfermedad no cancerosa (benigna) y cancerosa (maligna).
Entre las razones por las que se realiza el examen
• Búsqueda de tumoraciones y signos de cáncer de mama.
• Evaluar los hallazgos anormales de una mamografía.
• Vigilar y hacerle seguimiento a una mujer que haya tenido una mamografía anormal.
• Evaluar a una mujer que presente síntomas de una enfermedad mamaria, como un tumor, secreción del pezón, dolor de mama, una retracción del pezón.