Con la promesa de un duelo de alto voltaje entre dos ataques poderosos y sin un favorito claro, Uruguay y Portugal chocarán en Sochi por sacar un boleto a los cuartos de final del Mundial de Rusia.

La potencialidad de ambos ataques es inmejorable. Por el lado de los portugueses, un hambriento Cristiano Ronaldo va por todo en Rusia, al igual que Luis Suárez, que busca en esta Copa del Mundo enterrar de una vez por todas un Brasil 2014 para el olvido.

“Portugal es una selección que viene jugando hace tiempo junta. Se conocen bien y va a ser difícil para los dos”, advirtió el defensa Sebastián Coates.

Guiados por Fernando Santos, los campeones de la Eurocopa 2016 van por sumar una nueva página de gloria antes de que comience la caída en la carrera del delantero del Real Madrid.

Los protagonistas de ambos bandos advierten que el árbol no puede tapar el bosque y que el partido es mucho más que un cara a cara entre “CR7” -que suma cuatro tantos- y el “Pistolero” Suárez, autor de dos anotaciones en Rusia.

“No es un duelo entre Luis Suárez y Cristiano Ronaldo. Es un partido entre dos equipos”, sentenció el jueves el luso Bruno Alves.

El defensa del Glasgow Rangers advirtió que están preparados para todo. “Creo que Portugal va a ganar”.

En las trincheras charrúas también se relativizó la idea de reducir el juego a lo que haga el astro del Real Madrid.

“A Cristiano lo marcaremos con el mismo respeto que marcamos a todos, pese a ser una estrella a nivel mundial vamos a tener el mismo respeto”, señaló Coates.

Para el volante Matías Vecino, otro de los posibles titulares, el partido ante el campeón de Europa será exigente.

Alves da un paso más y advierte que su selección tiene “margen de mejora”, tras comenzar a toda máquina con un  electrizante 3-3 ante España, seguir con un triunfo por la mínima ante Marruecos y terminar a la baja con empate 1-1 ante Irán.

Más allá de Suárez y Edinson Cavani, los sudamericanos tienen otros motivos para sonreír. Terminaron líderes del grupo A con tres triunfos, ante Egipto, Arabia Saudí y Rusia y su portería en cero.

Y el capitán Diego Godín es uno de los puntos altos de la única retaguardia que aún no recibe goles en el Mundial.

El jugador del Atlético de Madrid mueve los hilos en la defensa que salvó con buena nota la ausencia de José María Giménez ante Rusia.

El compañero de Godín en el “Atleti” volvería a la titularidad ante Portugal tras recuperarse de molestias en su pierna derecha.

En el rival, los laterales Cedric Soares y Raphael Guerreiro han tenido problemas para contener el juego por las bandas.

El partido promete un duelo de pizarras entre Santos y Óscar Tabárez, que en su cuarto mundial con Uruguay, el tercero consecutivo, busca ponerle listón a un proceso de más de 12 años.

Uruguay ha probado varias fórmulas en el sector del campo más vulnerable y si bien en el último partido del grupo A el “Maestro” quedó más satisfecho en una zona en donde el más regular ha sido Rodrigo Bentancur, aún hay lugar para mejoras.

En los  lusos, Ronaldo necesitará ayuda de los creadores en el medio. William Carvalho deberá dar un salto de calidad en la creación y será bienvenida la ayuda de Ricardo Quaresma.

El ganador se enfrentará al sobreviviente del choque entre Argentina y Francia. (I)