Raymond Kopa, leyenda del fútbol francés que fuera tres veces campeón de Europa con el Real Madrid en los años 1950, murió este viernes a los 85 años tras una larga enfermedad, indicó su yerno.

"Murió a las 08:15 (02:15 de Ecuador) tras empeorar de su estado. Raymond estaba hospitalizado desde el domingo", afirmó  William Boucher.

Raymond Kopaszewski -su nombre completo-, un medio ofensivo, nació en el seno de una familia de mineros del norte de Francia. Se dio a conocer en el campeonato francés en Angers antes de jugar en el Stade de Reims de 1951 a 1956 y luego en España, en el Real Madrid junto con Alfredo di Stefano, uno de los mejores jugadores de la época.

Con el club español ganó tres veces la Copa de Europa de clubes campeones en 1957, 1958 y 1959, tras haber perdido la final de este torneo en 1956 con el Reims y ante el propio Real Madrid.

En 1958, con la selección francesa, llegó hasta semifinales del Mundial celebrado en Suecia, al ser Francia derrotada (5-2) por Brasil, donde debutaba un joven Pelé. Los franceses terminarían terceros en ese Mundial.

Aquel año, Kopa se convirtió en el primer francés en ganar el Balón de Oro europeo. Había quedado tercero en 1956 y 1957, y segundo en 1959, lo que le permite figurar junto con Lionel Messi y Cristiano Ronaldo como uno de los tres jugadores que ha quedado cuatro veces en el trío de cabeza de este premio.

En 1959, volvió a Reims donde jugó como profesional hasta 1967. Colgó las botas a los 36 años. (D)