El colombiano Independiente Medellín, inspirado en el poder de su talentoso volante Juan Fernando Quintero, recibe hoy al legendario cuadro argentino River Plate en la apertura del grupo 3 de la Copa Libertadores de América.  

El ‘poderoso’ de la montaña, como es conocido el Medellín, saltará a las 19:00 a la cancha del estadio Atanasio Girardot donde espera contar con el apoyo de 40.000 seguidores. El equipo, dirigido por el argentino Luis Zubeldía, extécnico de Barcelona y Liga de Quito, llega en un momento inmejorable: líder de la liga colombiana, con gran nivel futbolístico y con Quintero, convertido en la mejor contratación del fútbol ‘cafetero’ de este año.   

El joven volante de 24 años, dueño de una zurda prodigiosa, ha jugado 8 partidos por la liga local, anotando 3 goles y siendo el conductor del equipo, en gran sintonía con el experimentado Cristian Marrugo. “Vamos a enfrentar ese duelo como todos: con nuestra identidad y nuestro fútbol. Será un partido que pedirá mucho carácter y personalidad; Medellín estará bien preparado”, aseguró sobre el partido  Quintero, quien con sus actuaciones tiene en la mira el regreso a la selección de Colombia.  

Pese a la confianza y el gran momento, Medellín no se confía y sabe que tiene al frente a uno de los conjuntos históricos de América. “Estamos hablando de un equipo que seguramente está en el podio de los mejores del continente. Tienen un técnico con un proceso largo. Será un lindo juego y vamos a necesitar nuestra mejor versión. Son partidos con otra trascendencia. La gente está ilusionada y queremos brindarle un buen espectáculo”, señaló Zubeldía.   

Además de Quintero, el conjunto colombiano podría contar con la reaparición de su línea de ataque titular, conformada por el argentino Valentín Viola y por Juan Fernando Caicedo, quienes estarían recuperados de molestias musculares.   

River, sin ritmo

El conjunto ‘millonario’, por su parte, viene de empatar en un pálido encuentro ante Unión (0-0) por la liga local, en lo que fue su primer partido oficial del año producto de la suspensión temporal del torneo argentino. El defensa ecuatoriano Arturo Mina, convocado a la selección para los partidos de eliminatorias contra Paraguay y Colombia, forma parte de la delegación que viajó a Medellín, pero no será titular esta noche.   

Los dirigidos por Marcelo el ‘Muñeco’ Gallardo saben que la falta de competencia puede hacerles mella, especialmente por el gran ritmo que trae su rival. “Medellín es un equipo fuerte que viene en competencia, pues ya jugó 9 partidos y gana siempre en su cancha. Por eso, como todos los partidos de Copa como visitante, resultará muy duro”, dijo Gallardo.  

El lateral Milton Casco también indicó que los de la banda cruzada saben que en la ciudad de Medellín les espera un partido muy complicado. “Sabemos que va a ser difícil.

Lo tenemos que afrontar de la mejor manera, tenemos un gran plantel y estamos preparados. Imaginamos un partido intenso, con jugadores rápidos. Tenemos que estar atentos, va a ser duro”, sostuvo Casco.

El juego será dirigido por el árbitro brasileño Wilton Sampaio, acompañado en las líneas por sus compatriotas Alessandro Rocha y Bruno Boschilia. (I)

Católica se plantea frenar  a Flamengo

Universidad Católica estrena hoy (19:45) en Santiago su localía en la Copa ante un inspirado Flamengo que apunta todas sus fichas a brillar en esta edición del torneo. El estadio San Carlos de Apoquindo será el escenario de la batalla por la segunda fecha del grupo 4, que arrancó en suelo brasileño con el empate entre Paranaense y Católica (2-2) y la goleada del Mengao ante San Lorenzo de Argentina (4-0) en el Maracaná. “Es un rival de cuidado, pero creo que tenemos las armas para poder hacerle daño”, comentó el argentino Germán Lanaro. Estrenando su corona de bicampeón del fútbol chileno, Católica mostró su peor cara en el inicio del torneo, pero su empate en Brasil ante Paranaense en su debut copero le inyectó la dosis de confianza necesaria para salir del mal momento que concretó con triunfo 4-1 ante Antofagasta por el torneo local el sábado. Tras dos años de ausencia en el máximo torneo continental, los cariocas volvieron con todo. Una goleada por 4-0 ante San Lorenzo puso sobre el ‘Fla’ los focos, en un ‘grupo de la muerte’ que exige a los equipos el máximo esfuerzo para asegurar su pasaje en la Copa.