La marca de Sotomayor cumple 25 años de vigencia

Pocas marcas del atletismo se mantienen por tantos años; el nivel competitivo de los deportistas en los últimos torneos ha provocado que se instalen nuevos tiempos y distancias. Pero el récord del cubano Javier Sotomayor cumple hoy 25 años de vigencia. Lo consiguió el 4 de marzo de 1989, durante los Juegos Mundiales de Budapest, al saltar 2,43 metros y registrar una nueva marca en salto alto sobre pista cubierta.

Por cuarto de siglo los 2,43 metros de Sotomayor han sido asediados por varios deportistas, pero el ruso Iván Ukhov es quien más cerca quedó del cubano, ya que se encuentra a un solo centímetro de igualarlo.

El propio Sotomayor es consciente desde hace meses que a sus récords -también tiene el de aire libre (2,45)- les queda poco tiempo de vida, aunque pensaba que su heredero sería el ucraniano Bohdan Bondarenko, campeón mundial el año pasado en Moscú con 2,41.

“El catarí Mutaz Essa Barshim estuvo muy bien, pero sí, Bondarenko es hoy el mejor saltador del mundo y el que puede sobrepasar esa cota (2,45 m)”, comentó Sotomayor. Sin embargo, la amenaza más grave y reciente para la supervivencia de los récords de Soto procede del ruso Ukhov, campeón olímpico en Londres 2012, que el 25 de febrero pasado saltó 2,42 m en Praga.

Sotomayor, de 46 años en la actualidad, admite, a diferencia de otros plusmarquistas de larga duración, que no será feliz cuando llegue ese día. “Con toda seguridad no me voy a sentir bien, no lo voy a disfrutar, es la verdad. Pero pasarán los días y volveré a aceptar que los récords están para batirse”, dijo.

Ukhov ha logrado, a base de títulos y marcas, borrar la pésima imagen que ofreció en septiembre de 2008 cuando compitió borracho en el mitin de Lausana. El video dio la vuelta al mundo. Seis meses después se proclamó campeón de Europa bajo techo en Turín y ya se aficionó a los títulos: el mundial bajo techo en Doha 2010, el europeo en sala en París 2011 y el olímpico en Londres.

Ahora se ha convertido en el más firme candidato a sucesor de Sotomayor, cuyo historial de plusmarcas está muy ligado a la ciudad de Salamanca, donde obtuvo dos al aire libre, incluido el vigente récord.

El 27 de julio de 1993, Sotomayor exhaló un suspiro de alivio en las pistas anexas al estadio Helmántico salmantino cuando elevó su récord en un centímetro, de 2,44 a 2,45. Para un profano era una porción insignificante, pero a él le dio la seguridad de que, ahora sí, su récord al aire libre estaba a salvo de rivales, 21 años cumplirá este 2014.

Salamanca fue también el escenario de su primer récord al aire libre. El 8 de septiembre de 1988 advirtió al mundo, con un salto de 2,43 m, que, con independencia de quien fuera, unos días después, el campeón olímpico en Seúl (lo fue Gennadi Avdeyenko con 2,38), el número 1 de la especialidad era él.

Al año siguiente, el 4 de marzo en la final de los Mundiales de Budapest, logró con idéntico registro su actual plusmarca en pista cubierta, la que ahora cumple sus bodas de plata. Saltó a la primera 2,25 y 2,31. Necesitó dos intentos para superar los 2,35, siguió con 2,37 (a la primera) y batió el récord mundial con 2,43 en su primer esfuerzo. En total, seis saltos. Mogenburg y Sjoeberg le escoltaron en el podio con 2,35.

Sotomayor se ha ganado un puesto de honor en los anales del atletismo por sus relumbrantes éxitos al aire libre, pero los libros de la pista cubierta señalan también al cubano como el atleta más relevante de todos los tiempos.

A lo largo de cinco mundiales en sala conquistó dos medallas de oro, una de plata, otra de bronce y un cuarto puesto. Se retiró con siete títulos, uno olímpico y cinco récords del mundo.

El atleta de Limonar, capaz de elevarse medio metro sobre su propia estatura (1,95), lo ha conseguido todo en el atletismo: título olímpico y mundial, triunfo en Copa del Mundo y plusmarcas universales al aire libre y bajo techo.

Datos

Lugar de nacimiento, Matanzas (Cuba), el 13 de octubre de 1967 (46 años).

Realizó su debuten 1984 y con 16 años estableció la marca mundial juvenil de 2,33 metros -aún vigente- en La Habana.

En 1987 se estrenó en dos importantes eventos mundiales: los Juegos Panamericanos y el Campeonato Mundial.

En 1989, durante los Juegos Mundiales de Budapest, implantó la marca que hasta hoy nadie ha podido superar.

En 2001 se retiró de la actividad. Recibió el grado de cultura física y deportiva.