La quema de monigotes y la exhibición de las 'viudas' se inició entre los años 1700 y 1800 en Ecuador

Pronunciados escotes sobre pechos planos, negras minifaldas y tacones torcidos por su chueco caminar son caracter&iacute;sticas que resaltan en las viudas. Estos personajes se detienen frente a los conductores para pedir caridad tras un descarado coqueteo y diversas insinuaciones. En su mayor&iacute;a son hombres, pero tambi&eacute;n hay mujeres y ni&ntilde;os. Son el ingrediente que no falta cada fin de a&ntilde;o en las calles del pa&iacute;s. Su historia se remontar&iacute;a entre los a&ntilde;os 1700 y 1800. A un costado suyo, un monigote de aserr&iacute;n o de papel con una careta de cart&oacute;n o de pl&aacute;stico yace postrado en el asfalto. Hay r&oacute;tulos de despedidas: 'Se va el 2016', 'Chao viejo'. Empieza la algarab&iacute;a, junto a un conjunto de farra vespertina y nocturna que pone de fondo la famosa canci&oacute;n: "Yo no olvido el a&ntilde;o viejo". Llega el conteo de las canciones de moda. Este festejo encierra una serie de tradiciones legendarias, supersticiones y costumbres que terminan en una mezcla de farra e inolvidables trasnochadas. La investigadora Mar&iacute;a Bel&eacute;n Calvache, coautora del libro 'Los A&ntilde;os Viejos' resume la escenificaci&oacute;n de esta costumbre como un hecho que se observ&oacute; entre 1700 y 1800. Cree que este conjunto de pr&aacute;cticas burlescas -que hasta cierto punto se r&iacute;en de la muerte- mezcla actos banales con tradiciones. La autora explic&oacute; que la quema de personas -representada en monigotes- es una costumbre que viene desde los fenicios y espa&ntilde;oles, pero que se promovi&oacute; en el Ecuador a trav&eacute;s de la Conquista Espa&ntilde;ola. No obstante, la experta advirti&oacute; que se localizaron vestigios en la Sierra Norte del pa&iacute;s, en donde se quemaban figuras de animales y de frutas en cierta &eacute;poca del a&ntilde;o como el Inti Raymi o el Solsticio de Fin de A&ntilde;o. "En el Ecuador se hace una mixtura de tradiciones", reiter&oacute;. Los monigotes hace m&aacute;s de 40 a&ntilde;os en Quito Las rebosantes y sofisticadas escenograf&iacute;as para decorar los monigotes tambi&eacute;n forman parte de estas festividades. Estos armatostes se iniciaron en 1900 cuando se gener&oacute; la tendencia de crear plataformas alusivas a las corridas de toros, tambi&eacute;n de personajes pol&iacute;ticos y hasta deportivos, en donde se dej&oacute; un poco atr&aacute;s el concepto de crear un mu&ntilde;eco viejo y gordo. De esta forma empez&oacute; a configurarse una fiesta que duraba entre el 28 de diciembre (D&iacute;a de inocentes) hasta el 6 de enero. Durante esos d&iacute;as, la gente sal&iacute;a disfrazada representando a varios personajes de diferentes sitios de Quito y se concentraba sobre todo en las plazas de San Francisco, Santo Domingo, Plaza Grande y la antigua Plaza Arenas. Alrededor de 1950, en las plazas se realizaban unas 'gymkanas', que eran unas covachas donde se serv&iacute;a todo tipo de comida. Y en la tarde, varias bandas de pueblo animaban las fiestas. Ah&iacute; desfilaban personajes aleg&oacute;ricos de la &eacute;poca como los payasos, la chuchumeca, los belermos, el mono y la viuda. "Eran lugares de concentraci&oacute;n de comparsas en donde bailaba el populacho". A finales de la d&eacute;cada del 70, la configuraci&oacute;n de los 'viejos' adquiere un sentido de masificaci&oacute;n. Ya no solo se limit&oacute; a los mu&ntilde;ecos colocados en los portales de las casas por los vecinos del barrio, sino que se conform&oacute; una exposici&oacute;n y un concurso compuestos en un festival de a&ntilde;os viejos. El primer festival encamin&oacute; el Municipio de Quito. En ese entonces, quien se destacaba por sus creaciones era el Cuerpo de Bomberos de Quito, que armaban sus propuestas con impresionantes escenograf&iacute;as para la &eacute;poca. La empresa de bebidas ILSA copi&oacute; la iniciativa. Realiz&oacute; un concurso en donde iban a visitar a los barrios y entregaban sus productos como premios de la &eacute;poca: 'Seco Golpeado', al 'Gallito', entre otros tragos. A inicios de la d&eacute;cada del 80, Diario Hoy organiz&oacute; el festival en la avenida Amazonas, en el sector de La Mariscal, para promocionar el matutino, ya que en el punto se repart&iacute;an ejemplares del peri&oacute;dico. Al a&ntilde;o siguiente, seg&uacute;n la experta, ese peri&oacute;dico se vio obligado a hacer un concurso similar, lo que origin&oacute; la tradici&oacute;n de la muestra de monigotes a lo largo de la avenida. Con el paso de los a&ntilde;os, el Cabildo entreg&oacute; financiamiento a ese medio para el concurso, que luego pas&oacute; a Metrohoy y que ahora est&aacute; en manos netamente del Municipio. La experta record&oacute; que durante la administraci&oacute;n del alcalde Augusto Barrera se quiso replicar la experiencia instalando la festival en el sur de la capital, pero no tuvo la misma respuesta. 'Quemar al jefe' para que le vaya bien Esperar a que termine el a&ntilde;o para hacer arder los mu&ntilde;ecos es el acto m&aacute;s significativo de estas festividades. Calvache explic&oacute; que este acto tambi&eacute;n tiene una significaci&oacute;n. A su criterio, es el olvido del ciclo que se va, para que el siguiente sea mejor. La experta puso como ejemplo que en las oficinas suelen calcinar las im&aacute;genes de sus jefes. Explic&oacute; que si bien ellos reniegan de que se los queme, dentro de las creencias populares representa que si a la representaci&oacute;n de una figura se le prende fuego le va a ir mejor el siguiente a&ntilde;o. No obstante, la especialista reconoci&oacute; que en las representaciones de figuras pol&iacute;ticas el panorama es distinto. En este espacio, las personas que participan en la quema, lo hacen bajo un "clima de desquite". "La gente expresa que ya no quiere ver a ese personaje el pr&oacute;ximo a&ntilde;o". Calvache dijo que -con base a sus investigaciones- determin&oacute; que cuando un a&ntilde;o es m&aacute;s conflictivo, se incineran m&aacute;s mu&ntilde;ecos, ya que considera que "la gente est&aacute; desesperada por la situaci&oacute;n econ&oacute;mica, la situaci&oacute;n pol&iacute;tica de ese a&ntilde;o y ah&iacute; proliferan m&aacute;s a&ntilde;os viejos". Viudas que se acoplan a la moda Las viudas son personajes emblem&aacute;ticos en estas festividades. Son hombres que se disfrazan de mujer y se aceran a las personas para pedir caridad por el entierro de su esposo. Calvache explic&oacute; que esta 'dama de negro' representa el duelo que vive una mujer que va a quemar a su marido que es el monigote, pero esta incineraci&oacute;n ser&aacute; para que reciba recompensas. En d&eacute;cadas pasadas, las viudas se tapaban con velos negros para ocultar el rostro, con largos vestidos y enormes enaguas, similar a la &eacute;poca de 1950. A&uacute;n as&iacute; ten&iacute;a un aspecto jocoso. Al principio, la viuda se alzaba un poco el vestido para generar deleite en los transe&uacute;ntes; pero con el tiempo el personaje evolucion&oacute; y ahora desfilan viudas m&aacute;s atrevidas: hombres que utilizan minifaldas, tacones, brasieres y en muchos casos con exagerado maquillaje y coloridas pelucas. "Es un juego en donde se provoca al otro para que le d&eacute; una moneda que servir&aacute; para quemar al viejo o para comprar el trago...". (I)