"El embargo no ha funcionado en más de 50 años"

Barack Obama pis&oacute; este domingo suelo cubano, una visita que resulta hist&oacute;rica y llamativa por lo simb&oacute;lico, pero que realmente tiene una carga pol&iacute;tica a&uacute;n m&aacute;s importante. A menos de un a&ntilde;o de su salida de la Casa Blanca, el Mandatario estadounidense busca acelerar el proceso de restablecimiento de relaciones con la isla, pero tiene por delante el trabajo de seducir al Congreso en Washington para que permita desmontar el embargo hacia Cuba. Justen Thomas, portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., reconoce que en las negociaciones con La Habana a&uacute;n existen discrepancias que se intentar&aacute;n superar en los pr&oacute;ximos meses, pero conf&iacute;a en que la visita del presidente Barack Obama servir&aacute; de empuje para que el Legislativo y la opini&oacute;n p&uacute;blica se convenzan de que el bloqueo a Cuba ha sido un fracaso desde lo productivo. Thomas, en di&aacute;logo exclusivo con EL TEL&Eacute;GRAFO desde la Embajada de EE.UU. en Cuba, esboza lo que simboliza la llegada del primer inquilino de la Casa Blanca a la isla en 88 a&ntilde;os. &iquest;C&oacute;mo ha percibido la Casa Blanca el acercamiento entre los gobiernos de Estados Unidos y Cuba? Como en todo pa&iacute;s en Estados Unidos existe una diversidad de opiniones sobre la pol&iacute;tica p&uacute;blica del presidente Obama, pero yo dir&iacute;a que las encuestas muestran que la gran mayor&iacute;a de los estadounidenses aprueban la pol&iacute;tica de cambio hacia Cuba, del proceso de normalizaci&oacute;n y estamos convencidos, con lo que hemos escuchado los &uacute;ltimos 15 meses, que hay un gran apoyo por estos cambios y un apoyo por las nuevas oportunidades que esta nueva pol&iacute;tica abre los ciudadanos americanos. &iquest;La llegada de Obama a la isla significar&aacute; un empuje para que las c&aacute;maras de representantes en Washington den ese paso final hacia el levantamiento del embargo a Cuba? El presidente Obama ha llamado al Congreso americano a empezar un debate sobre el embargo, porque la administraci&oacute;n del presidente Obama, el poder ejecutivo, considera que es una pol&iacute;tica productiva. Ahora, obviamente, depende del Congreso americano levantar el embargo, pero esperamos mostrar con el contacto directo y el di&aacute;logo que ese es el camino m&aacute;s eficiente hacia los intereses de los Estados Unidos. Obviamente hay muchas cosas que los cubanos, que el gobierno cubano, puede hacer para mostrarle al Congreso americano que vale la pena tener una relaci&oacute;n directa con ese pa&iacute;s y levantar el embargo. Y estoy hablando principalmente de m&aacute;s respeto por los Derechos Humanos, incluyendo los derechos democr&aacute;ticos y el acceso a la informaci&oacute;n. Pero esperamos mostrar al p&uacute;blico con esta visita del presidente Obama que el contacto directo y el di&aacute;logo es el camino que hay que seguir. El aislamiento, el embargo, simplemente, no ha funcionado en m&aacute;s de 50 a&ntilde;os y no es una pol&iacute;tica productiva, por eso el presidente Obama ha llamado al Congreso para entrar en ese debate y levantar el embargo. Ustedes tienen sus exigencias para el gobierno cubano, &iquest;y ustedes qu&eacute; le pueden ofrecer al gobierno cubano o en qu&eacute; pueden ceder? Si quiere saber m&aacute;s sobre la perspectiva cubana, tendr&aacute; que hablar con alg&uacute;n representante del gobierno de Cuba. Estamos aqu&iacute; en nuestra embajada escuchando las posiciones del gobierno de Cuba. De hecho, la existencia de una embajada nos permite tener un contacto m&aacute;s directo y regular con nuestras contrapartes, lo que ayuda a las relaciones bilaterales. Y obviamente, la visita del presidente Obama es una oportunidad para escuchar del gobierno de Cuba lo que ellos consideren sus prioridades y expresar directamente al presidente (Ra&uacute;l Castro) y a otros miembros del gobierno lo que son nuestras prioridades. Ese el tipo de relaci&oacute;n que deber&iacute;a existir entre naciones que est&aacute;n separadas por cerca de 90 millas. Luego de 15 meses de negociaciones, &iquest;c&oacute;mo se ve desde la Casa Blanca al gobierno de Ra&uacute;l Castro en Cuba? Sin duda la situaci&oacute;n ha cambiado en Cuba, se va abriendo un peque&ntilde;o espacio para cosas como el Internet, hay m&aacute;s conectividad, hay m&aacute;s oportunidades para los peque&ntilde;os empresarios -que aqu&iacute; en Cuba se llaman los cuentapropistas, gente que trabaja afuera del sector del Estado-. Vemos a un 25% de la poblaci&oacute;n en Cuba ya trabajando por su propia cuenta, es decir en el sector privado, ese es un gran cambio. Tenemos otros temas en com&uacute;n que queremos trabajar con los cubanos como en la aviaci&oacute;n civil y los vuelos directos desde Estados Unidos va a cambiar mucho esa situaci&oacute;n. Hay temas como el medio ambiente, el narcotr&aacute;fico, la trata de personas, esos puntos son fundamentales (...) No quiero desmentir la existencia de discrepancias, los Derechos Humanos siguen siendo un punto de divergencia para nosotros y vamos siempre a hablar con los cubanos en todas las oportunidades sobre Derechos Humanos. Pero el hecho de que, por ejemplo, el Gobierno de Cuba estuvo sentado en la misma mesa que el Gobierno de Estados Unidos en negociaciones, que est&eacute; participando en las negociaciones de paz en Colombia, demuestra un enorme cambio. (I)