Los plásticos constituyen un promedio de  45% de la basura general a escala mundial. De estos, se destaca  el Pet (Polietilén Tereftalato), una especie de plástico usado en envases de bebidas y textiles, que contamina ríos, playas, ciudades y otros espacios. En el mundo se emplean 19 millones de toneladas de resina pet virgen, de las cuales solo es reciclado el 25%.  

Bajo este contexto, el Gobierno emitió la Ley de Fomento Ambiental y Optimización de los Ingresos, en la que se establece el impuesto redimible a las botellas plásticas no retornables. Este tributo entró en vigencia en enero de 2012.

La normativa señala que “por cada botella plástica gravada con este impuesto  se aplicará la tarifa de hasta   0,2 centavos  de dólar, valor que se devolverá a quien recoja, entregue y retorne las botellas, para lo cual se establecerán los respectivos mecanismos, tanto al sector privado como al público, para su recolección, conforme disponga el respectivo reglamento”.

Ecuador consume en botellas y recipientes pet alrededor de  4.000 toneladas mensuales, es decir, 50.000   toneladas al año, explicó Fernando Carrera, gerente de la Unidad de Negocios Recypet de la empresa Enkador.

Ecuador produce al año cerca de 1.300 millones de botellas plásticas. En 2011 el reciclaje fue del 39%Carrera indicó que gracias a la ley se evita que las botellas contaminen el medio ambiente. Además se logra que los recolectores tengan un mejor ingreso en su gestión. “A mediados de 2011 pagábamos alrededor de 0,25 centavos de dólar por el kilo de botellas plásticas recicladas, pero con la iniciativa de  este impuesto  ahora se paga a los recolectores 0,90 centavos de dólar el kilo, lo que demuestra que el Gobierno reconoce el trabajo que hace esta gente”, puntualizó.

Enkador, industria ecuatoriana que elabora hilos con base a botellas recicladas, trabaja con alrededor de 20 centros de acopio del país y mantiene varios convenios con gobiernos provinciales, locales e instituciones educativas. “Alrededor de 2.000 personas recolectan, transportan y clasifican las botellas, cuya actividad económica permite que ese material llegue a nuestra empresa para elaborar los hilos que son utilizados para la confección de textiles”, subrayó.

Lorena Carcelén, ciudadana que se dedica a esta actividad, recolecta alrededor de 40 kilos en un mes y medio. “Todo depende de lo que recoja, porque a veces hay más y a veces menos botellas, ahora ya no se  recoge mucho como antes”, explicó.

Destacó que los 36 dólares que gana durante este tiempo  ayudan a su sustento y al de su familia. “A mí me sirve este dinero para comprar la comida de mi casa y también para adquirir las medicinas que necesito”, manifestó.

Distorsión del impuesto

El director del Servicio de Rentas Internas (SRI), Carlos Marx Carrasco,  destacó que existe una tendencia en los últimos meses, de que se devuelven los 0,2 centavos de dólar por botella en cantidades que sobrepasan la producción. “Si es que persiste esta tendencia quiere decir que ingresan botellas, tal vez, de Perú o Colombia, pero lo más probable es que sea de suelo peruano y eso no nos corresponde”, acotó el funcionario.

El titular del SRI indicó que posiblemente “alguien está pidiendo dos veces los 0,2 centavos por la misma botella. Es un tema que estamos controlando”.

Destacó que hasta el momento Ecuador se ubica en el primer lugar en lo que se refiere a reciclaje de botellas plásticas, con un 92% del total. La iniciativa ha generado resultados positivos. “El éxito del impuesto se demuestra en que  ha contribuido a disminuir la contaminación ambiental”, acotó.

En  2012, el SRI devolvió más de 8’000.000 de dólares por esta actividad y logró recaudar más de 14’000.000. Además, disminuyeron unas 112.000 toneladas de C02 equivalente al 50% de las emisiones generadas en el  ambiente por las botellas plásticas, lo que motivó el  reciclaje en el país.

En el último trimestre del año pasado, Ecuador obtuvo un puesto en el Libro de Récords Guinness por   recolectar más de 1,5 millones de botellas de plástico en quince días, las mismas que representaron un valor  de 31.000 dólares en material reciclado.