Voluntarios mapean zonas afectadas por el terremoto en Ecuador

Las casas, los edificios, las iglesias, los hospitales, las escuelas, los colegios, las farmacias, los locales comerciales y los espacios p&uacute;blicos &mdash;como plazas y parques&mdash; de diferentes regiones del pa&iacute;s no aparecen, con el detalle que se esperar&iacute;a, en los mapas de Google (Google Maps). Mientras hay otros pa&iacute;ses, como Brasil, Argentina y Chile, donde se muestra, con precisi&oacute;n, cada una de las edificaciones que se levantan en diferentes ciudades; en Ecuador, la informaci&oacute;n contenida en estos mapas es incompleta. Tras el terremoto registrado el 16 de abril es fundamental contar con esta herramienta, porque as&iacute; es posible identificar cu&aacute;les fueron las zonas m&aacute;s afectadas. Al no disponer de un mapa con estas caracter&iacute;sticas, un grupo de especialistas de la Facultad de Inform&aacute;tica de la Escuela Polit&eacute;cnica Nacional (EPN) emprendi&oacute; el mapeo de la zona afectada, en particular, de la provincia de Manab&iacute;. La campa&ntilde;a se denomina #MappingEcuador y fue ideada por el ge&oacute;grafo cuencano Daniel Orellana, catedr&aacute;tico de la Universidad de Cuenca, quien, tras constatar la falta de im&aacute;genes del pa&iacute;s en los mapas de Google, inici&oacute; la tit&aacute;nica tarea de representar gr&aacute;ficamente los sitios m&aacute;s afectados por el movimiento tel&uacute;rico. En lugar de utilizar la herramienta de Google, opt&oacute; por el programa OpenStreetMaps, un sistema m&aacute;s abierto y con mayores posibilidades de actualizaci&oacute;n que Google Maps, como lo se&ntilde;ala Edwin Salvador, ingeniero en inform&aacute;tica y uno de los expertos que lidera una &lsquo;cruzada&rsquo; para digitalizar toda la regi&oacute;n golpeada por el terremoto. OpenStreetMaps es un proyecto colaborativo, cuyo objetivo principal es dise&ntilde;ar un mapa del planeta con datos geogr&aacute;ficos libres y disponible para cualquier usuario. Lo interesante es que los datos son aportados por miles de voluntarios que incorporan la informaci&oacute;n (carreteras, puntos de inter&eacute;s, r&iacute;os, etc.) recolectada con GPS de las zonas recorridas o trazada sobre fotograf&iacute;as a&eacute;reas. Cualquier persona puede colaborar con OpenStreetMaps e incorporar informaci&oacute;n en el mapa. La ventaja es que cada persona puede corregirla y actualizarla porque esta plataforma lo permite. Fue por las ventajas que ofrece esta herramienta que este grupo de ingenieros de la Polit&eacute;cnica Nacional emprendi&oacute; este trabajo. Quienes apoyan esta labor son voluntarios ecuatorianos y extranjeros que, desde varios pa&iacute;ses, localizan diferentes regiones de Ecuador. En los desastres naturales los equipos de emergencia que acuden a la zona necesitan informaci&oacute;n actualizada y confiable para poder coordinar acciones. Por esta raz&oacute;n, con la construcci&oacute;n de este mapa, cada individuo aporta para que organizaciones privadas, instituciones del Estado y otros grupos mantengan datos actualizados a partir de los cuales se puedan tomar decisiones. En otros desastres naturales, como en Nepal y Hait&iacute;, ya se implementaron iniciativas similares. Los especialistas involucrados en este proyecto dicen que tras 72 horas de registrado el terremoto, ya se contaban con mejores mapas de las zonas de desastre gracias a la iniciativa #MappingEcuador. En Cojim&iacute;es, por ejemplo, hay un mayor detalle de las casas y construcciones que existen. Tambi&eacute;n est&aacute;n disponibles rutas y poblaciones que antes no estaban visibles. El mapa est&aacute; disponible en la plataforma de OpenStreetMap www.openstreetmap.org/#map=10/-1.1686/-80.8092 Es indispensable entrenarse para poder colaborar. De hecho, este corto tutorial resume el mapeo b&aacute;sico para un usuario reci&eacute;n iniciado: http://bit.ly/MapEcBasico El levantamiento de informaci&oacute;n consiste en 2 fases: en la primera se construye una l&iacute;nea base a partir de la informaci&oacute;n disponible (fotos satelitales, ortofotos) antes del evento. Se mapean fundamentalmente carreteras, edificios y zonas de inter&eacute;s estrat&eacute;gico. En la segunda fase se usa la informaci&oacute;n primaria (con la ayuda de los voluntarios de terreno) o de im&aacute;genes postevento para mapear los da&ntilde;os y lugares m&aacute;s importantes (albergues, hospitales temporales, comedores, etc.) No importa que las personas voluntarias tengan o no conocimientos de inform&aacute;tica, porque con un poco de entrenamiento, todos pueden utilizar la herramienta. Incluso ya hay un video en YouTube, desarrollado por Daniel Orellana, en el que se muestra en pocos minutos c&oacute;mo emplearla y formar parte del proyecto que beneficiar&aacute; al pa&iacute;s. Tambi&eacute;n hay otro tutorial de mayor duraci&oacute;n (60 minutos), en el que se dan a conocer mayores detalles de la herramienta. Gracias a la colaboraci&oacute;n de los voluntarios, en apenas 5 horas se mape&oacute; el 99% de San Vicente como parte de un &lsquo;mapat&oacute;n&rsquo; que empez&oacute; el 20 de abril. La acogida fue tan grande que la Polit&eacute;cnica tiene previsto organizar otro &lsquo;mapat&oacute;n&rsquo; para que m&aacute;s voluntarios de las diferentes ciudades del pa&iacute;s se sumen a esta iniciativa. Al contrario de lo que muchos piensan, la tarea de mapear las zonas afectadas no es compleja. Elisa Mena, ingeniera inform&aacute;tica, explica que todos los voluntarios, nacionales y extranjeros utilizan las fotograf&iacute;as satelitales para digitalizarlas. Estas fotos ya est&aacute;n incorporadas en la herramienta OpenStreetMaps. Hay que dibujar cada edificaci&oacute;n que se observa en la fotograf&iacute;a satelital, cuadrado por cuadrado y gracias a este proceso, tan minucioso, que cada voluntario realiza, desde su casa o desde su oficina, se actualizan los mapas de diferentes regiones del pa&iacute;s, en particular, de las provincias que resultaron golpeadas por el movimiento tel&uacute;rico. Para Elisa esta tarea es impostergable, porque los mapas de Manab&iacute;, la regi&oacute;n m&aacute;s golpeada por el terremoto, no estaban actualizados. &ldquo;Sin un mapa detallado y actualizado c&oacute;mo pueden saber los rescatistas, voluntarios y entidades privadas d&oacute;nde estaba el edificio que se derrumb&oacute;, cu&aacute;les son las &aacute;reas que quedaron m&aacute;s devastadas&rdquo;, precisa esta joven investigadora. Seg&uacute;n explica, hay muchas instituciones, sobre todo gubernamentales, que cuentan con sus propios mapas, pero qu&eacute; ocurre con las entidades y los voluntarios que acuden sin informaci&oacute;n previa sobre las &aacute;reas donde prestar&aacute;n su ayuda. &ldquo;Sin un mapa actualizado es como ir a ciegas; el trabajo se optimiza con datos y si estos son recientes mejor todav&iacute;a&rdquo;, sostiene. Hace un par de semanas, un grupo de la Facultad de Electr&oacute;nica de la Polit&eacute;cnica Nacional acudi&oacute; a los sitios m&aacute;s afectados y utiliz&oacute; los mapas actualizados por los ingenieros en inform&aacute;tica y voluntarios para revisar las cajas el&eacute;ctricas que se destruyeron en el terremoto. Desde cualquier computadora es posible ingresar al programa y participar. Una herramienta &uacute;til Elisa Mena explica que cuando un usuario ingresa a la aplicaci&oacute;n para introducir datos al mapa, observa que este est&aacute; dividido en &aacute;reas. &ldquo;La fotograf&iacute;a del sat&eacute;lite es la referencia, solo hay que ver la foto. Si un usuario se equivoca, seguramente, vendr&aacute; otro que verificar&aacute; esta informaci&oacute;n y, en el caso de que no sea la correcta, la modificar&aacute; y en seguida se actualiza. Es como Wikipedia&rdquo;. En pa&iacute;ses como Brasil, Chile y Argentina existe, al momento, informaci&oacute;n detallada de cada edificaci&oacute;n, al punto que se incluyen datos sobre cu&aacute;ntos pisos tiene; y qu&eacute; estructuras y viviendas hay en cada cuadra, entre otros datos. Una de las compa&ntilde;&iacute;as que hace este trabajo es Google. Con un veh&iacute;culo destinado para el efecto, el gigante de las b&uacute;squedas por Internet recorre las avenidas y barrios de varios pa&iacute;ses para mejorar el mapa global. Edwin Salvador comenta que hace unos meses, el equipo de Google estuvo en varias ciudades del Ecuador precisamente para mapear algunas zonas, pero este trabajo a&uacute;n no se ha completado. El especialista asegura que Google Maps tambi&eacute;n es una herramienta colaborativa, pero la diferencia con OpenStreetMaps es que la informaci&oacute;n recabada por los usuarios le pertenece a Google y no a la comunidad ni a los pa&iacute;ses que la requieren. Uno de los requisitos para participar en el mapeo es abrir una cuenta en la p&aacute;gina www.openstreetmap.org. El sitio ofrece una gu&iacute;a con informaci&oacute;n sobre c&oacute;mo realizar esta tarea. Mapeo Para conocer m&aacute;s sobre el uso de esta herramienta se puede realizar el tutorial b&aacute;sico humanitario en la direcci&oacute;n: http://learnosm.org/es/coordination/humanitaria Para comenzar a mapear, los expertos explican que es necesario acceder al Tasking Manager (http://tasks.hotosm.org/). Las personas interesadas en este proyecto pueden seguir la etiqueta #MappingEcuador para ver las &uacute;ltimas noticias sobre esta iniciativa. Google Maps es una fuente buena, pero su licencia no permite contribuir con OpenStreetMaps. Los datos provienen de fotos satelitales antes y despu&eacute;s del evento. Senplades tambi&eacute;n puso a disposici&oacute;n ortofotos y diferentes mapas.